Guillomo de Saskatchewan Saskatoon Berry - Amelanchier alnifolia

El Amelanchier alnifolia 'Saskatoon Berry' es un hermoso arbusto frutal originario de América del Norte, apreciado desde hace mucho tiempo por sus frutos comestibles, sabrosos y de gran valor nutricional, llamados 'saskatoon' por los nativos americanos. A su encantadora floración blanca en primavera le suceden racimos de frutos negruzcos y dulces, cuyo sabor recuerda al del arándano, la manzana, la almendra y la avellana. Se recolectan de junio a agosto y se consumen frescos, secos, en mermelada, confitura o incluso en postres y repostería. Los amelanchier son arbustos o pequeños árboles fáciles de cultivar y muy gratificantes. Constituyen excelentes arbustos para setos libres, paisajes de boscaje o campestres.

Originario de América del Norte, desde Alaska hasta Maine, el Amelanchier de hojas de aliso es un robusto arbusto de la gran familia de las Rosáceas, libre de la mayoría de parásitos y resistente a fríos extremos. En la naturaleza, se encuentra tanto a lo largo de cursos de agua como en entornos mucho menos favorables, como laderas rocosas expuestas al viento. Es una planta de suelo más bien ácido y fresco que resulta adaptable y capaz de soportar veranos relativamente secos y calurosos una vez establecida. Para obtener una buena cosecha, convendrá proporcionarle un suelo bastante fértil y riegos si son necesarios.

Su porte es arbustivo y ramificado, más alto que ancho. De crecimiento más bien lento, el arbusto alcanzará en su madurez aproximadamente 3 m de altura por 2 m de envergadura. Su corteza es gris a marrón, a veces con tonos rojizos. Lisa cuando es joven, se vuelve más rugosa con el tiempo. La floración es abundante en abril-mayo, en los extremos de las ramas jóvenes, ya sea desnudas o con hojas jóvenes, según el clima. La floración y fructificación es rápida en este amelanchier, alrededor de los 3-4 años. Las flores blancas de 5 pétalos y estambres amarillos, de 2 cm de diámetro, se agrupan en ramilletes a lo largo de las ramas. Son seguidas por frutos comestibles y globulares que evocan arándanos, llamados piridiones. Son de un azul casi negro al madurar, en junio. Su sabor agradablemente dulce y aromático y su pulpa jugosa permiten consumirlos tanto frescos como cocidos, en mermelada o jalea. Recientes análisis confirman su alto contenido en moléculas antioxidantes, vitaminas y minerales. Los Saskatoons tienen una vida útil limitada. Se pueden consumir frescos, congelados, secos o en conserva para uso posterior. Una sola planta basta para obtener una cosecha que puede ir de 3 kg hasta 7-8 kg de frutos según la riqueza del suelo, aunque a menudo se recomienda plantar dos ejemplares para optimizar la producción.

Las hojas jóvenes en primavera son suaves, volviéndose más coriáceas después. Presentan un bonito tono verde azulado y se vuelven amarillas en otoño, antes de caer. Miden hasta 5 cm de largo, son enteras, de forma ovalada, dentadas en los bordes y dispuestas de manera alterna en las ramas.

El Amelanchier 'Saskatoon Berry' es un arbusto frutal robusto, poco exigente y encantador, que merece un lugar en un seto campestre, libre o frutal. También se utiliza en el fondo de macizos de viváceas o arbustos más bajos. Combina maravillosamente con manzanos y guindas ornamentales, evónimos caducos, membrilleros de Japón, espireas de primavera, majuelos, nísperos, prunus y muchos más. Crea un seto frutal combinándolo, por ejemplo, con el arándano de Siberia (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), moras de jardín, groselleros, cassis, arándanos rojos (Vaccinium macrocarpon), arándanos, frambuesas, Aronia, eleagno gris, saúco negro...

El nombre 'Saskatoon', anglicismo de una palabra del idioma Cree, puede traducirse como "el fruto del árbol de muchas ramas". Este fruto dio nombre a la ciudad canadiense de Saskatoon.