Aesculus x bushii - Castaño de Indias híbrido

El Aesculus x bushii es un Castaños híbrido resultado del cruce entre Aesculus glabra y A. pavia, dos castaños americanos. Es un árbol caducifolio de crecimiento moderado, comúnmente plantado en EE.UU., pero poco conocido en Europa. Sus principales cualidades son una floración primaveral colorida y melífera, y un follaje palmeado denso que cambia de color en otoño. En el jardín, puedes utilizarlo como árbol de sombra o en un seto libre grande.

El castaño de Bush pertenece a la familia de las Sapindáceas o antiguamente de las Hippocastanáceas. Bajo la denominación Aesculus x bushii, puedes encontrar formas algo diferentes según su filiación exacta. Las diferencias se centran principalmente en el color de las flores, que puede ser más o menos amarillo, rosa o rojo, así como en el porte del árbol, más o menos ancho. Este castaño forma un tronco coronado por una copa más o menos redondeada. Con el tiempo, alcanza entre 6 y 8 m de altura (a veces 9 m) por 5 m de envergadura. Las condiciones de cultivo, en particular la riqueza y frescura del suelo, influyen notablemente en su crecimiento. En invierno, sus ramas presentan pequeñas yemas lisas, no viscosas. Las hojas son de un verde vivo, compuestas, palmeadas, con 5 folíolos anchos. En otoño, se vuelven amarillas y caen al suelo. La floración ocurre entre mayo y finales de junio, según el clima. Consiste en flores agrupadas en panículas erectas. Pueden aparecer flores de distintos colores en la misma inflorescencia, aunque generalmente pasan del amarillo al rosa y luego al rojo. Atraen abejas y otros polinizadores. Tras la polinización, se forman frutos. El fruto es una cápsula coriácea más o menos espinosa que contiene una o dos semillas. La semilla es tóxica si se ingiere.

El Aesculus x bushii se utiliza como ejemplar aislado, pero también acompañado de grandes arbustos u otros árboles pequeños. Por ejemplo, con Cornus kousa (Cornejos floridos), interesantes por su hermosa floración en junio y también por sus colores otoñales. También con hayas comunes de follaje púrpura, como 'Purple Fountain' o 'Dawyck Purple'. O incluso el Amelanchier canadensis (Guillomo del Canadá), cubierto de flores blancas en primavera, seguido de fruta comestible y un follaje otoñal colorido.