Melocotonero enano Crimson Bonfire

El Melocotonero Enano Crimson 'Bonfire' es un árbol frutal de pequeño tamaño, tan decorativo como delicioso, perfectamente adaptado al cultivo en maceta en la terraza o el balcón, así como para pequeños jardines. Su floración primaveral de color rosa, abundante y de larga duración, da paso a hermosas hojas coloridas de púrpura intenso, que se vuelven un poco verdes en verano y se tiñen de nuevo de púrpura en otoño. Produce melocotones grandes y aterciopelados de color rojo al alcanzar la madurez, cuya pulpa amarilla es dulce, firme, poco jugosa y bien perfumada. La cosecha tendrá lugar en agosto-septiembre, según las regiones. Este melocotonero enano es de cultivo fácil: no requiere poda, no necesita ser polinizado por otro melocotonero para fructificar y resiste bastante bien a las enfermedades: generalmente solo se necesita un tratamiento preventivo en febrero.

El nombre de especie "persica" del Prunus persica se le dio al ancestro de todos nuestros melocotoneros porque se creía originario de Persia. En realidad, todas las formas cultivadas provienen del norte de China. Su aparición en Europa se produce en el siglo VI y experimenta un fuerte desarrollo en el siglo XIX. A partir de ahí, tendrán lugar numerosas selecciones destinadas a mejorar las cualidades gustativas del fruto. En los últimos años han aparecido frutales enanos, resultado de una técnica de injerto particular sobre portainjertos seleccionados por su poder 'enano'. De pequeño porte, estos frutales se adaptan bien al cultivo en maceta y fructifican muy jóvenes, alrededor de los 3 años. Cultivados en terreno abierto, su desarrollo será un poco mayor. 'Crimson' Bonfire fue obtenido en la Universidad de Arkansas de Little Rock en Estados Unidos.

Como muchos frutales, el Melocotonero Enano 'Crimson' ® Bonfire aprecia los suelos ligeros, ricos y profundos, soporta mal los excesos de agua así como los suelos demasiado pesados y compactos. Una ubicación soleada y protegida del viento favorecerá la fructificación. Es un árbol de crecimiento lento, que no supera 1.50 m en todas direcciones en su madurez en terreno abierto. Será más pequeño en contenedor, adaptando su desarrollo a la cantidad de tierra disponible. Su porte naturalmente arbustivo y compacto no requiere poda.

Su follaje colorido de púrpura oscuro a chocolate desprende un ligero aroma a almendra al frotarlo. Sus hojas miden de 8 a 15 cm de largo por 3 a 4 cm de ancho, con un pecíolo corto que las une a las ramas. Caen en otoño. Su floración abundante y de color rosa bastante intenso, que comienza en marzo, es muy decorativa y atractiva para los insectos polinizadores. Las flores son hermafroditas y autofértiles. La fructificación da frutos de grande calibre, con un diámetro de unos 7 cm. Al alcanzar la madurez, los melocotones son de color rojo. Su pulpa es de color amarillo.

El melocotón se puede disfrutar crudo, cocido, dulce, salado, flambeado, glaseado o desglasado. Combina muy bien con vino y algunas carnes, como el pato. Se encuentra en numerosas recetas, especialmente de mermeladas, compotas, pastelería... También se pueden hacer conservas para su uso en invierno, en tartas alsacianas o en ensaladas de frutas.