Verbena hastata - Verbena azul

La Verbena hastata conocida también como verbena hastada, es una gran vivácea muy resistente que puedes adoptar sin dudarlo. Se distingue por una floración excepcionalmente larga, erguida en candelabros finos y ramificados, formados por espigas muy rectas, densamente cubiertas de pequeñas flores violetas. Los insectos libadores acuden desde el amanecer. El follaje es verde brillante, compuesto por hojas muy alargadas y dentadas. Esta planta tiene algo encantador, combinando nivel de floración, grafismo y facilidad de cultivo. Triunfa en cualquier lugar, en todo suelo ordinario y drenado, húmedo, fresco o puntualmente seco, al sol, y se resiembra fácilmente en el jardín.

Originaria de Canadá y Estados Unidos, la verbena hastada pertenece a la familia de las verbenáceas, coloniza en su medio los suelos frescos, las riberas de los cursos de agua, los prados húmedos y los bosques inundables. Según la humedad del suelo, alcanzará 60 a 100 cm de altura, con 50 a 60 cm de anchura. Se desarrolla a partir de una cepa fibrosa y rizomatosa, formando una mata erecta, bastante estrecha, compuesta por tallos cuadrangulares a veces ramificados hacia su extremo. Las hojas son opuestas, de 10 a 13 cm de largo, 2.5 cm de ancho, lanceoladas, acanaladas, gruesamente dentadas, verde brillante. De junio a septiembre, los tallos se ramifican en su extremo superior y dan lugar a inflorescencias en espigas finas y puntiagudas, de 10 a 15 cm de longitud, compuestas por numerosos botones rojos que se convierten en pequeñas flores violetas de cinco pétalos de 5 mm de diámetro, similares a las del lila. Los botones, las flores y las brácteas forman una armonía contrastada y espléndida. Las flores se abren de abajo hacia arriba. La floración es seguida por la formación de pequeños frutos muy duros, alargados, que contienen las semillas que se resiembran fácilmente. Pequeñas colonias de plantas, idénticas a la planta madre, se producen a partir de los rizomas.

Aún poco utilizada en nuestros jardines, la Verbena hastata es fácil de cultivar, valiosa para aportar verticalidad a los macizos de viváceas, y deliciosa en composiciones campestres. Esta planta es destacable junto a un punto de agua, en terreno fresco, siempre que se plante en masa. En un escenario algo salvaje, emerge sin desmayo entre las matas despeinadas o bien ordenadas de los gauras y las gramíneas (pequeñas eulalias, eragrostis, estípites). Paradójicamente, se comporta bien en terrenos más secos, aunque permanecerá más pequeña. Sus espigas ligeras, muy gráficas, contrastan con la redondez de las rosas, dialogan con las lavandas del mismo tono y sus tallos púrpuras acompañan maravillosamente los follajes grises o plateados de las artemisas blancas, las pajas doradas, el azul metálico de Elymus magellanicum o el óxido de Carex buchananii.  La verbena hastada también puede usarse para preparar infusiones. ¡Los antiguos le atribuían propiedades afrodisíacas!