Penstemon virens - Campanita

El Penstemon virens es apodado "blue mist penstemon" por los angloparlantes, ya que la floración primaveral de esta encantadora pequeña penstemon de las montañas rocosas se asemeja a una bruma azul. Es una especie botánica de las montañas de Colorado y Wyoming, rara en cultivo, un poco delicada, que solo prospera entre las piedras, en un suelo perfectamente drenado. Muy resistente en estas condiciones, esta planta tolera bien la sequía en climas no demasiado cálidos. Constituirá un excelente tapiz en rocallas alpinas o en macizos rocosos.

El Penstemon virens es una planta vivácea cuyo tocón se extiende mediante estolones. Es un penstemon de las montañas rocosas silvestre originario de las estribaciones de Front Range, un macizo montañoso del oeste americano que forma parte de las Montañas Rocosas. En la naturaleza, la planta crece y florece en las grietas de las rocas, donde su floración, a la vez delicada y viva, es una especie de milagro. Su hábitat natural consiste en afloramientos rocosos, claros de bosques, bordes de carreteras y otras zonas perturbadas. Esta especie se encuentra entre 1600 y 3000 m de altitud. Como todos los penstemones, este penstemon de las montañas rocosas pertenece a la familia de las plantagináceas o de las escrofulariáceas según las clasificaciones. La planta forma con el tiempo un tapiz bajo y extendido del que emergen tallos frondosos. Mide 30 a 40 cm de altura en flor y se extiende al menos 40 cm. La mayoría de las hojas se encuentran a nivel del suelo. Miden hasta 10 cm de largo. Los tallos llevan finas hojas lanceoladas, de un verde bastante vivo, sin pelos, brillantes, persistentes en invierno. La floración ocurre entre mayo y junio, puede ser más temprana en climas templados y se detendrá con la sequía estival. Los tallos frondosos se alargan y portan racimos de flores pequeñas orientadas alrededor del tallo, que nacen sobre cada par de hojas. Con forma de campanillas campanuladas, son de un azul muy luminoso, su garganta y su revés son violetas. Las cápsulas que contienen las semillas miden de 5 a 7 mm de largo.

El penstemon virens se utiliza en rocalla o en macizo sobre grava, exclusivamente en suelos muy drenados. Se mezclará entre las piedras de la rocalla con heliántemos, ásteres enanos, aubrietes o con cestos de oro y de plata.