Penstemon digitalis Dark Towers - Lengua de barba

El Penstemon 'Dark Towers' es una magnífica obtención estadounidense, emparentada con el famoso 'Husker Red', al que supera por su mayor tamaño y por el color más oscuro de su follaje, que no palidece durante los veranos calurosos. Esta bella Penstemon de las montañas rocosas ofrece sobre un follaje perenne púrpura oscuro tallos de color burdeos adornados con flores en forma de campanilla campanuladas de color rosa suave con la base rosa oscuro. Esta planta vivácea es muy confiable y, sin duda, uno de los penstemon más resistentes, en suelo drenado. Su floración elegante y ligera es perfecta para bordillos y macizos, donde anima el jardín de junio a octubre. Debe cultivarse en todos los jardines, en suelo drenado y a pleno sol.

El Penstemon digitalis pertenece a la familia de las escrofulariáceas, al igual que la digital con flores tan similares. Pero mientras que esta última es europea, el penstemon 'digitalis' es de origen americano. Se encuentra principalmente en el este y sureste de Estados Unidos, creciendo en zonas más bien secas, como praderas o bosques abiertos, en suelos drenados limosos o arenosos. La variedad 'Dark Towers' fue obtenida por el Dr. Dale Londgren de la Universidad de Nebraska, especialista en Penstemon. Se cree que proviene del cruce de la variedad 'Husker Red' con el Penstemon 'Prairie Splendor', ambos creados por Longdren. 'Dark Towers' se desarrolla a partir de un tocón robusto, formando una roseta basal de hojas anchas y persistentes de un verde púrpura brillante en el haz y rojo vino en el revés. En primavera, se elevan los tallos foliados, de color rojo burdeos, alcanzando unos 80 cm de altura. En su extremo, portan numerosas flores tubulares de color rosa suave con la base rosa oscuro, agrupadas en pares. Esta variedad es una de las más resistentes en suelo sano y tolera bien la sombra seca.

El penstemon 'Dark Towers' se utiliza en bordillos, en macizos de viváceas con los lirios africanos, los caryopteris, el Rhodoanthemum hosimariensis, las margaritas del Cabo, o mezclado con anuales como las nigelas. Su floración ligera acompaña bien las corolas redondas de los rosales antiguos (Salet, Yolande d'Aragon). Se mezclará entre las piedras de la rocalla (en suelo no demasiado calcáreo) con romeros, santolinas, jaras o artemisas blancas. También se comporta muy bien en macetas, con un drenaje adecuado y aportes regulares de fertilizante. Los penstemon también son excelentes flores cortadas.