Nepeta cataria Citriodora - Menta del Gato de Limón

El Nepeta cataria Citriodora, también llamado menta gatuna o menta de gato limón, más conocida como hierba gatera, es idéntica a la especie tipo, pero su follaje aromático desprende un aroma cítrico al frotarlo. Esta resistente pequeña vivácea de terrenos secos y soleados forma matas de follaje verde y racimos ramificados de flores blanco-rosadas a malvas en verano. Perfectamente resistente, es fácil de cultivar y perfecta para rocallas o bordillos de aspecto natural, pero también para jardineras soleadas.

La menta gatuna es originaria de las zonas templadas de Europa y Asia, pero se ha vuelto tan común en muchos países que a veces se considera una mala hierba. Es prima de las mentas, los tomillos y las salvia arbustiva, por ejemplo, y también contiene aceites esenciales utilizados en fitoterapia.

La forma 'Citriodora' es una planta herbácea vivácea, de 10 a 30 centímetros en todas direcciones, que ofrece una larga floración, de junio a septiembre. Sus tallos verde-grisáceos, que portan las flores, alcanzan excepcionalmente 1 m de altura. Las pequeñas flores son de color blanco o lila rosado, manchadas de rojo en el lóbulo medio del labio inferior. Las inflorescencias son racimos compuestos, bastante cortos, distribuidos desde la parte superior hasta la base de cada tallo. Las hojas, enteras y vellosas, presentan una forma ovalada en corazón invertido, con bordes dentados. La planta es vivácea gracias a tallos en parte extendidos y enterrados en su base, provistos de raíces adventicias y yemas latentes que darán lugar a nuevos tallos la siguiente primavera.

La belleza salvaje de su follaje, la generosidad de su floración y su facilidad de cultivo hacen del Nepeta cataria y su forma Citriodora plantas imprescindibles para jardines secos. La menta gatuna también es una planta muy fácil de colocar en macetas floridas. Es magnífica en la rocalla o sobre muretes que corona con un musgo plateado y luego con un manto de flores discretas pero llenas de encanto, al igual que las aubrietas o las campanillas de los muros. Asóciala, en macizos y bordillos, con la saponaria de Montpellier, el Cerastium tomentosum, los phlomis amarillos, las ballotas o las salvia arbustiva fucsia o rojas, por ejemplo.

La menta gatuna produce efectos excepcionales en los gatos. Sus tejidos contienen una molécula llamada nepetalactona, un terpeno que desencadenaría la secreción de feromonas sexuales en el cerebro de nuestros pequeños felinos.