Alcea rugosa - Malva real

La Alcea rugosa se asemeja a la Alcea rosea, la malvarrosa llena de encanto e inseparable de los jardines antiguos. Pero esta especie diferente, rara en cultivo y originaria del mar Negro, produce tallos fuertes y vellosos no ramificados donde se disponen en verano flores simples y sedosas, de un amarillo limón pálido a dorado. Sus hojas, profundamente lobuladas y cubiertas de pelos, muestran un revés fuertemente acanalado. Esta vivácea efímera se resiembra con mucha facilidad y demuestra mayor resistencia al óxido, además de ser tan frugal como su prima rosada. Irreemplazable en jardines campestres, prefiere suelos pobres y pedregosos, es resistente a la sequía y favorece situaciones cálidas.

Esta malvarrosa también es conocida bajo el nombre latino de Althaea rugosa, pero es mucho menos utilizada en los jardines que la Alcea rosea, que también conocemos como malva real. De la familia de las malváceas, la especie rugosa es originaria de Ucrania y un poco menos alta que su pariente. Se trata de una planta erguida, con tallo no ramificado, que puede alcanzar 1.50 a 2m de altura. Forma una roseta ramificada de tallos cubiertos de hojas rugosas, redondeadas, lobuladas y onduladas de color verde grisáceo, de donde emergen bohordos floridos robustos y vellosos, cuyo crecimiento es muy rápido. Estas inflorescencias en espigas se cubren en su mitad superior de numerosos yemas florales grandes que se abren, de manera escalonada de junio a agosto, y de abajo hacia arriba, en grandes flores con corolas simples cuya textura refleja maravillosamente la luz. Son de color amarillo pálido, con un centro amarillo dorado, que revela una columna central prominente. Durante todo este período atraerán abejas y mariposas a tu jardín. La floración da paso a numerosos frutos llenos de semillas que se resiembran espontáneamente en las zonas más inesperadas, que la planta parece elegir por sí misma: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, las grietas de los muros, etc...

Muy extendida en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestros campos, la malvarrosa suele cultivarse al fondo de macizos o apoyada en un muro que la proteja de vientos fuertes. La frescura y salud de esta especie rusa te permitirá realizar magníficas asociaciones con formas rosadas o blancas, simples o dobles. La malvarrosa es una planta comestible, las yemas florales pueden consumirse crudas en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La malvarrosa es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, bequicas, laxantes y aperitivas que son no obstante más atenuadas que las de su prima el malvavisco de los herbolarios (Althea officinalis).