Alcea rosea Chater's Double Rose - Malva real

La malvarrosa o Alcea rosea Chater’s Double Rose, deliciosamente romántica, exhibe en verano flores muy dobles, similares a grandes pompones de rosa verdadero cuyas ondulaciones apretadas parecen tejidas de crespón. Esta planta muy robusta es a menudo vivácea en el sur de Francia, mientras que resulta efímera en climas más frescos, donde suele cultivarse como una bienal que se resiembra fácilmente donde le place. Se desarrolla bien al sol o en media sombra, protegida de vientos fuertes, en un suelo profundo, incluso ocasionalmente seco.

La malvarrosa también es conocida bajo el nombre latino de Althaea rosea, y sus nombres vernáculos adoptan todos los acentos de nuestras regiones: se llama así Malva real, Rosa de bastón, Rosa papal o primerrosa. De la familia de las malváceas, es originaria de Asia Menor y a menudo naturalizada en jardines naturales, tierras sin cultivo y montones de tierra. 'Chater's Double Rose' es una variedad de flores muy dobles derivada de esta silvestre. Se trata de una planta erecta, generalmente no ramificada, que puede alcanzar de 2m a 2.5m de altura. Forma una roseta de hojas redondeadas con 5 o 7 lóbulos, de donde emerge un bohordo floral robusto, de crecimiento muy rápido. Estas inflorescencias en espigas se cubren de grandes yemas que se abren, de forma escalonada de junio a agosto, y de abajo hacia arriba, en grandes flores con corolas muy dobles cuya textura refleja maravillosamente la luz. Lucen un tono rosa medio intenso, y están tiernamente apretadas unas contra otras en la espiga. Durante todo este período atraerán abejas y mariposas a tu jardín. La floración da paso a numerosos frutos llenos de semillas que se resiembran espontáneamente en las zonas más inesperadas, que ella misma elige: al pie de muros, en suelos pobres y pedregosos, las grietas de los muros, etc...

Muy extendida en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestros campos, la malvarrosa suele cultivarse al fondo de macizos o apoyada contra un muro que la proteja de vientos fuertes. Los pompones rosados de esta variedad se asocian con formas oscuras o claras, simples o dobles, contra un muro o apoyadas en un seto de coníferas. Esta planta sería tolerante a la juglona, una sustancia secretada por las raíces del nogal común: podrías intentar plantarla al pie de este árbol, siempre que haya suficiente luz. La malvarrosa es una planta comestible, las yemas florales pueden consumirse crudas en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La malvarrosa es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, bequicas, laxantes y aperitivas, atenuadas en comparación con las de su prima el malvavisco de los herbolarios (Althea officinalis).