Iris versicolor - Lirio de agua de Norteamerica

El Lirio de agua de Norteamerica, nativo de los pantanos y praderas inundadas del este de América del Norte, es una de las plantas más bellas para decorar zonas húmedas, aunque acepta suelos un poco más secos donde, sin embargo, mostrará un desarrollo más reducido. Sus flores primaverales, de color variable, destacan por su línea muy depurada, casi heráldica, y bonitos tonos que van del púrpura violáceo al azulado, matizados de marrón y realzados por una garganta amarilla estriada de blanco. Resaltan magníficamente sobre una mata densa de follaje estrecho y color verde vivo. Además, es una vivácea muy resistente y sin mantenimiento, ideal para las zonas algo salvajes del jardín.

El Lirio de agua de Norteamerica, también conocido como Clajeux, es una planta herbácea vivácea, caducifolio, con rizomas rastreros de la familia de las Iridáceas, originaria de las zonas húmedas a inundadas del sureste de Canadá, desde Labrador hasta Virginia. La planta forma matas primero erectas y luego extendidas, bastante densas, de 60 cm a 90 cm de altura, que se expanden lateralmente sin límite teórico. Sus largas hojas lanceoladas, en forma de espada, plegadas a nivel de la vena central, a menudo tienen tintes rojos en la base. La floración ocurre en primavera, de mayo a julio. Tallos esbeltos emergen del follaje. A veces ramificados en su extremo, portan de 3 a 5 flores de 5 a 7 cm de diámetro, bastante planas. Cada una, formando una especie de cruz, está compuesta de 6 piezas florales: 3 estilos petaloideos estrechos y espatulados coronan 3 pétalos horizontales, mucho más anchos y bien separados. Estas flores, muy nectaríferas y melíferas, solo viven 48 horas, pero son de colores vivos y espléndidos, y se forman en abundancia en plantas bien establecidas. El fruto es una cápsula que se abre en 3 compartimentos que contienen semillas dispersadas por el agua.

Este lirio de agua de Norteamerica, con sus largas hojas verticales y flores muy gráficas, aporta altura y una bonita estructura a los macizos. Se planta en grandes masas o pequeños toques (que se expandirán), en orillas húmedas, o incluso en grandes macetas perforadas cuya base se sumerge en una charca. También puede integrarse en macizos de viváceas que, como él, aprecian suelos pesados y frescos: salicarias, carex, ajoncs, lechetrezna de pantano, Persicarias, eupatorios o el magnífico Lis de los cafres (Schizostylis coccinea Major) que florece, este último, a finales del verano.

Este lirio, emblema floral oficial de Quebec, es también una planta medicinal con propiedades reconocidas, muy utilizada en homeopatía y fitoterapia para aliviar la acidez estomacal y las migrañas oftálmicas. Su uso está estrictamente reservado a profesionales.