Iris robusta Dark Aura

El Iris (x) robusta Dark Aurea, en las antípodas de nuestros Lirios azules, es una planta de raíz para suelos húmedos que adora los suelos pesados y que permanecen frescos en verano. Es ornamental por partida doble: en primer lugar, por su follaje primaveral de un púrpura oscuro, que poco a poco se torna verde-grisáceo con base púrpura, y luego por su floración de verano, compuesta por flores de forma elegante, de un azul-violáceo luminoso con garganta blanca y amarilla, sostenidas por altos tallos oscuros del mismo tono púrpura. Esta planta rizomatosa extremadamente resistente forma con el tiempo matas muy gráficas, simplemente espectaculares en macizos o cerca de puntos de agua, donde proyectan sobre el agua tranquila una imagen de elegancia perfecta.

Los Iris (x) robusta son el resultado del cruce entre el Iris versicolor y el Iris virginica, ambos resistentes y originarios de las zonas húmedas y pantanosas del este de Estados Unidos. No tienen nada que ver con nuestros clásicos lirios azules, excepto por pertenecer a la familia de las iridáceas.

El cultivar 'Dark Aurea' ha recibido el Award of Garden Merit otorgado por la Royal Horticultural Society inglesa a plantas especialmente ornamentales y fáciles de cultivar. La planta se desarrolla en una mata erizada, más bien erguida, alcanzando unos 90 cm de altura en floración y 30-40 cm de envergadura. Se extiende lentamente por el suelo mediante sus rizomas, embelleciendo año tras año. El follaje, caduco, emerge en primavera fuertemente teñido de rojo-púrpura. Poco a poco se vuelve verde, manteniendo la base de las hojas ese tono púrpura tan decorativo. El follaje está compuesto por largas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración ocurre entre junio y julio, según el clima. Altos tallos con flores de un púrpura oscuro emergen de las matas de hojas. Cada uno porta 4 a 5 flores de 12 cm de diámetro, que se abren una tras otra, de arriba hacia abajo. Presentan 3 grandes sépalos espatulados, ligeramente caídos, de un azul-violáceo vivo con venas azul oscuro, blancos en la base adornados con una señal amarilla brillante. Estos 3 sépalos están coronados por 3 pétalos erguidos del mismo azul-violáceo, más pequeños y finos.

A menudo cultivados en las orillas de estanques y charcas, los Iris (x) robusta, como muchas plantas pantanosas, pueden vivir con los pies en el agua todo el año. En nuestros jardines, estos Iris se sentirán igual de cómodos en una tierra franca bien aligerada con sustrato, que no se seque en verano. Plántalos, por ejemplo, en un suelo pesado que forme una ligera depresión, en la base de una pendiente o en una orilla donde la tierra se humedezca por capilaridad. Asocia, por ejemplo, el Iris Dark Aurea con la Anémona rivularis, Ligularia dentata Desdemona, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimaques y pulmonarias.