Iris Japonés Dinner Plate Jell-O - Iris ensata

El Iris ensata Dinner Plate 'Jell-O' es una variedad de Lirio japonés de la serie "Dinner Plate" que ofrece flores particularmente grandes, del tamaño de un plato de postre. 'Jell-O' desarrolla, en mayo y junio, flores planas, con pétalos ondulados de un violeta intenso, con venas regulares y gráficamente blancas, realzadas con medias amarillas a verde lima alrededor de un centro blanco. Se cultiva en una tierra no calcárea y empapada en verano.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), conocidos en japonés como hanashōbu, más comúnmente como Iris de agua del Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos lirios de jardín, salvo por su pertenencia a la familia de las Iridáceas. El Iris ensata original es una planta con rizomas fibrosos originaria de Asia, específicamente de lugares húmedos en Japón, el Himalaya y Siberia. Estos lirios, conocidos por ser difíciles de cultivar, prefieren suelos ácidos y turbosos (no toleran el exceso de caliza), son ávidos de agua durante su período de vegetación y floración, pero aprecian suelos un poco menos húmedos en invierno: en la naturaleza, se encuentran por encima del nivel del agua que a menudo desciende en invierno y vuelve a subir en primavera con el deshielo. 

El cultivar 'Jell-O' es un reciente logro hortícola de la serie "Dinner Plate" que reúne variedades con flores sobredimensionadas y notablemente coloridas. Esta variedad forma un mechón de vegetación erizada, bastante erguido, compuesto por hojas delgadas. La planta alcanzará aproximadamente 60 cm de altura en flor y 50 cm de envergadura. Este lirio se extiende lentamente sobre el suelo a través de sus rizomas, embelleciéndose año tras año. La foliación, caduca en invierno, de un verde medio, está compuesta por largas y delgadas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración, no remontante, es estival, más o menos temprana según el clima. De los mechones de hojas emergen tallos florales. Cada uno lleva 2 a 3 flores planas muy grandes de 15 cm de diámetro. Cada flor está compuesta por grandes sépalos aplanados y horizontales, muy ondulados, coronados por pétalos un poco más pequeños y 3 estilos erguidos. En el centro de la flor, señales amarillas brillantes iluminan el conjunto.

Plantas de ribera, los Iris ensata pueden vivir ligeramente sumergidos en agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran bien esta situación durante el invierno, especialmente si es glacial. En nuestros jardines, estos lirios japoneses se sentirán a gusto en una tierra franca, bien aligerada con tierra vegetal, pero que no se seque en verano. Plántelos, por ejemplo, en un suelo pesado que forme una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una ribera cuya tierra se humedezca por capilaridad. En el borde de un estanque, 'Jell-O' se combina con las Anémonas rivularis, la Darmera peltata, las astilbes. El Caltha palustris o la Euphorbia palustris recuerdan en eco las señales amarillas o lima del Iris. En suelos constantemente frescos, piense en las lisimaques y ligulares por ejemplo.

Espléndidos plantados en masa en zonas húmedas y en las riberas de cuerpos de agua, los Iris ensata fueron intensamente cultivados antiguamente en Japón, especialmente en los alrededores de Edo (antecesor de Tokio), para la flor cortada.