Helenium automnale Mariachi Ranchera

El Helenio Ranchera es una nueva variedad de helenio procedente de los Países Bajos, única por el color rojo intenso con reflejos azulados de sus flores de margarita. La planta, compacta y ramificada, ofrece un espectáculo deslumbrante a finales de verano entre las estrellas azules de los ásteres, las rosas de septiembre, las suaves equináceas y tantas otras flores tardías. Este helenio no necesita tutores en los macizos y es perfecto para el cultivo en macetas. Su floración casi desmesurada anuncia a bombo y platillo la explosión de colores del otoño, tanto en el jardín como en los ramos.

Los helenios son viváceas originarias de América del Norte, donde suelen encontrarse en los bordes de los pantanos. El cultivar 'Mariachi Ranchera', introducido en 2014, destaca por su porte compacto con tallos sólidos que no superan los 50-60 cm de altura y 50 cm de extensión. Las hojas de color verde intenso, de forma lanceolada y margen liso, se disponen de manera alterna a lo largo de los tallos. En agosto-septiembre, e incluso hasta octubre, aparecen en la parte superior de los tallos capullos casi blancos que se abren en capitula rojos con centro oscuro, rodeados por un séquito de insectos polinizadores. Los capitula recuerdan a margaritas de 4 a 5 cm de diámetro; en el centro, el cono violáceo da paso progresivamente a estambres amarillos que forman un círculo concéntrico. En la periferia, los floretes de rojo oscuro se marchitan adquiriendo un tono ladrillo muy suave. Capullos muy claros y flores de un rojo frío conviven en la planta, creando un ramo muy bonito.

El Helenio 'Short n Sassy' es una planta robusta, muy resistente y nunca enferma, fácil de cultivar al sol, en suelo fresco y bien drenado. Aprecia los suelos normales más bien frescos y las exposiciones soleadas. Florece tanto en taludes, bordillos como en macetas en la terraza. A pesar de todas estas cualidades, los helenios siguen siendo raros en los jardines. Quizás porque sus tonos cálidos anuncian el otoño un poco demasiado pronto, cuando el jardín y el jardinero aún intentan retener las últimas flores veraniegas; 'Ranchera', de un rojo profundo, combina muy bien con las flores azules y malvas de algunos geranios viváceos, las anémonas de Japón, los dalias enanos rojos o incluso amarillos, pero también con los follajes negros de los Ophiopogon planiscapus y la Amaranto púrpura (Amaranthus Hypochondriacus), anual pero espectacular. En otro ambiente, los follajes aterciopelados de los estachys o las salvias realzan mucho el tono rojo de esta floración.