Geum urbanum - Cariofilada

La Hierba de San Benito o Geum urbanum es otra hermosa planta vivácea que forma parte de nuestros paisajes y tradiciones. Medicinal y aromática, la hierba del clavo de ciudades y campos también es una bonita planta que encontrará su lugar en el jardín de plantas medicinales o en el jardín ornamental. Su floración, aunque no sea espectacular, es notablemente larga: sus pequeñas corolas amarillas se suceden de mayo a septiembre, sobre un hermoso follaje finamente recortado de un verde fresco. Perfectamente adaptada a nuestros climas, prefiere la media sombra y los suelos fértiles y frescos. Sencillas y resistentes, las hierbas del clavo solían estar presentes en todos los jardines floridos. ¡Reservémosles un pequeño espacio en nuestros jardines silvestres y macizos campestres!

Los Geum son plantas herbáceas viváceas de la familia de las rosáceas, muy resistentes, originarias de regiones templadas o más frías de los hemisferios norte y sur. La Geum urbanum también se llama Hierba del buen soldado, Hierba de San Benito, Hierba de la fiebre, Raíz bendita o incluso Avence, Gariot según las regiones. Se trata de una planta vivácea cosmopolita, muy extendida en Francia, pero bastante rara en la región mediterránea. Suele encontrarse en suelos ricos en humus, a la sombra clara de los bosques, en los bordes de sotobosques o setos. Su vegetación desaparece en invierno y resurge en primavera.

La hierba de San Benito forma una mata de follaje basal compuesto por hojas erectas, de un verde vivo, divididas en 3 a 7 folíolos ovalados, dentados en los bordes. Las hojas de la base son más pequeñas que las de los tallos. Los folíolos son casi glabros en la parte superior, con la cara inferior peluda. Una planta adulta medirá aproximadamente 50 cm de altura en floración y 40 cm de envergadura. La floración se extiende desde finales de primavera hasta finales de verano, de mayo a septiembre: sobre delgados tallos erectos, ramificados y foliados, florecen pequeñas flores en forma de copa con 5 pétalos amarillo vivo que rodean un corazón prominente lleno de numerosos estambres. Las flores dan paso a frutos redondos y 'ganchudos' que se adhieren fácilmente al pelaje de los animales y a los bajos de los pantalones de los paseantes, contribuyendo así a su dispersión. Como muchas viváceas de larga floración, esta Hierba del Clavo no es muy longeva, por lo que se recomienda dividirla cada tres años para poder conservarla en el jardín durante mucho tiempo.

Resistente y muy florífera, la Hierba de San Benito es una planta fácil, muy adaptable, que merece ser redescubierta por su sencillez y robustez. Aprecia las situaciones de media sombra y crece en un suelo ordinario, fresco pero bien drenado. Encuentra su lugar en las zonas algo silvestres del jardín o en los bordillos del huerto. Al necesitar un poco de espacio para desarrollarse bien, habrá que asegurarse de dejar un área bastante despejada alrededor de su base. Combina maravillosamente con otras plantas silvestres de floración primaveral y estival como los acianos, Galega, Galium, saponarias o los geranios viváceos.  Mezclando varias variedades de Hierbas del Clavo, podrás crear escenas sublimes con colores vibrantes. 

Propiedades medicinales y usos diversos:

Las raíces de la hierba de San Benito poseen propiedades febrífugas, tónicas y astringentes: abre el apetito y favorece la digestión.  Se utilizan en infusión, que tiñen de rojo, para aromatizar diferentes licores, vino y cerveza. Antiguamente se usaban las propiedades tintóreas de esta hierba para colorear la lana: la raíz da un tono marrón-anaranjado a los tejidos, mientras que la planta entera tiñe las fibras de marrón claro. Las hojas jóvenes, comestibles antes de la floración, pueden mezclarse en ensaladas. La raíz tiene un agradable aroma a clavo y se utiliza en cocina como aromatizante.