Euphorbia polychroma Purpurea - Lechetrezna

La Euphorbia polychroma ‘Purpurea’ llama la atención desde la primavera por el contraste entre sus jóvenes retoños de color rojo bronce a purpúreo y sus ramos de flores amarillo azufre. Su porte naturalmente redondeado forma un cojín denso, sin necesidad de poda. A lo largo del verano, su follaje se vuelve más verde y después vuelve a teñirse de rojo, naranja y amarillo en otoño. Muy resistente, sólida y de bajo consumo de agua, esta vivácea es adecuada tanto para rocallas como para bordillos soleados y xerojardines.

Esta euforbia pertenece a la familia de las Euforbiáceas. Es una perenne herbácea caducifolia: sus tallos y sus hojas desaparecen tras las heladas fuertes y, después, numerosos retoños rebrotan del tocón en primavera. La especie de la que procede, hoy denominada Euphorbia epithymoides, es originaria de Europa central y del sudeste, y está presente hasta el noroeste de Turquía. Crece sobre todo en linderos secos y cálidos, en matorrales y bosques claros, con frecuencia en terrenos calcáreos. La selección ‘Purpurea’, también distribuida con los nombres 'Rubra' y ‘Candy’, se atribuye a Pawlowski según el vivero alemán según Gaißmayer. Esta planta forma un cojín de 35 a 45 cm de alto, que se ensancha con el tiempo hasta los 45 a 60 cm. Los tallos, numerosos y sólidos, están teñidos de púrpura en primavera. Llevan hojas oblongas a lanceoladas, ligeramente vellosas, cuya coloración rojo purpúreo es especialmente marcada durante la vegetación inicial. Este tono se atenúa después: el follaje adquiere matices de verde oscuro a verde azulado durante el verano. En abril y mayo, la parte superior de los tallos se cubre de ramos de color amarillo azufre a amarillo verdoso. Como en todas las euforbias, las flores verdaderas son diminutas; son las brácteas coloreadas que las rodean las que dan a la floración su brillo y su duración. El contraste con los tallos y las hojas jóvenes de color púrpura es uno de los principales atractivos de esta variedad. En otoño, el follaje cambia de color por segunda vez y adopta tonos rojos, anaranjados y amarillos antes de caer. Esta euforbia soporta bien los suelos pobres, pedregosos y calcáreos, así como los periodos secos una vez que el tocón está bien instalado. Se encuentra menos a gusto en un suelo compacto que permanece húmedo en invierno. Su látex blanco es irritante para la piel y los ojos; por ello hay que llevar guantes al cortar los tallos.

La Euphorbia polychroma ‘Purpurea’ se utiliza en rocalla, en un talud, en primer plano de un macizo o en el borde de un sotobosque claro. A pleno sol, se puede plantar con el Iris pumila ‘Cherry Garden’ y el Geranium sanguineum ‘Max Frei’; a media sombra, con el Geranium macrorrhizum ‘Spessart’ y el Epimedium × perralchicum ‘Frohnleiten’. Sus jóvenes retoños purpúreos y sus brácteas de color amarillo vivo destacan especialmente entre los follajes verdes y las flores rosas, rojas o amarillas de estas vivaces.