Scabiosa cretica - Escabiosa

La Scabiosa cretica, récemment renommée Lomeliosa cretica, est également appelée Scabieuse de Crète, bien qu'on ne l'y trouve pas. Cet arbrisseau natif des îles du Bassin méditerranéen forme une belle masse régulière, touffue, persistante en hiver, de couleur vert cendré. Du printemps à l'été, elle produit une abondance de fleurs de scabieuse, d'un bleu mauve doux, qui nourrissent les abeilles et les papillons. Sa curieuse fructification sphérique alvéolée qui bruisse sous le vent accentue son charme. C'est une excellente plante de rocaille dans un jardin sec ou de bord de mer. Elle y formera un couvre-sol très décoratif toute l'année, demandant peu d’entretien de désherbage grâce à ses propriétés allélopathiques*.

La Scabiosa cretica appartient à la famille des dipsacées ou des caprifoliacées selon les classifications. Dans la nature, on trouve cette espèce botanique ancrée dans les fissures des falaises proches du littoral. C'est une plante de terrain pauvre, très sec en été, calcaire. Sa croissance est plus rapide en sol riche, mais sa durée de vie sera plus courte et son port sera beaucoup moins dense. La base de cette scabieuse est constituée d'une sorte de petit tronc qui se ramifie en tiges qui se lignifient rapidement. L'ensemble de la végétation forme un coussin régulier atteignant environ 60 cm de hauteur en fleur pour 60 à 80 cm de large, voire davantage.  Les feuilles ont tendance à être groupées en bouquets à l'extrémité des tiges. Elles ont une forme spatulée, sont épaisses et mesurent entre 3 et 4 cm de long. Leur limbe est couvert d'une très fine pilosité responsable de leur aspect argenté.  La floraison, abondante, commence entre mars et avril selon le climat, elle se renouvelle jusqu'en juillet. Les fleurs de couleur bleu lavande clair sont solitaires à l'extrémité de la tige florale. Chacune est composée d'un cœur en pompon entouré de pétales. Elles se balancent au gré du vent à l’extrémité de tiges fines. Cette allure aérienne en fait de jolies fleurs pour des bouquets légers. Après pollinisation par les insectes se forment des fruits sphériques dont la texture rappelle du papier de soie, de couleur beige. Ils persistent longtemps sur la plante et libèrent de nombreuses graines. Les semis spontanés ne sont pas rares dans les terres légères et drainées. La rusticité de cette espèce est évaluée à -10 °C en pointe en sol sec. 

Planter des scabieuses vous amènera la sympathie des abeilles, des papillons et des jolies zygènes. La loméliosie de Crète s'épanouira facilement en plein soleil dans tout sol rocheux ou caillouteux très bien drainé.  Pour l'accompagner dans la rocaille ou au-dessus d'un muret, choisissez par exemple la gypsophile rampante 'Rosa Schonheit', du thym à têtes Thymus capitatus, une germandrée maritime Teucrium marum ou encore un origan 'Pagoda Bells'.

* allélopathique : se dit d'une plante qui libère via ses racines ou son feuillage des molécules inhibant la germination et la croissance d'autres plantes, notamment des graminées. Plusieurs plantes de garrigue telles que le romarin et le thym possède des propriétés allélopathiques.