Echinacea purpurea Sundown

La Echinacea purpurea 'Sundown' es una variedad reciente de equinácea purpúrea, destacable por el color inédito de sus grandes flores de margarita: teñidas de rosa al abrirse, sus 'pétalos' viran poco a poco hacia un hermoso tono naranja suave, formando una llamativa corona alrededor de un gran cono central marrón-rojizo muy visitado por abejas y mariposas. Vigorosa y florífera, ofrece en verano una larga floración, pudiendo cada planta producir hasta 15 flores en una temporada. Perfecta para animar los macizos de flores, esta vivácea bien tupida se cultiva sin dificultad al sol, en cualquier buena tierra de jardín.

Originaria del oeste de Estados Unidos, desde Georgia hasta Michigan, pasando por Oklahoma y Ohio, la Rudbeckia purpurea es una vivácea de carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su medio natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosque y los bordes de caminos. 'Sundown' (sinónimo 'Evan Saul') es un híbrido florífero de esta formidable pionera, y una de las primeras equináceas en esta gama de colores. De crecimiento rápido, la planta forma en 3 años una mata bien ramificada de unos 50 cm de altura por 35 cm de ancho. La floración ocurre de mediados a finales de verano, renovándose durante semanas si eliminas regularmente las flores marchitas. Los bohordos florales, ramificados, terminan en varias inflorescencias en capitula de unos 7 cm de diámetro. Cada una muestra un disco prominente, erizado, marrón-rojizo, y una hilera de lígulas periféricas, que pasan del rosa-anaranjado al naranja suave. El fruto es un aquenio que libera semillas apreciadas por los pájaros. Esta planta se ancla sólida y profundamente en el suelo, gracias a su sistema de raíz muy desarrollado. La parte aérea de la equinácea, caducifolia, desaparece en invierno y se regenera en primavera. Las hojas, opuestas en los tallos, lanceoladas, verdes, están erizadas de pelos ásperos.

La Equinácea purpúrea Sundown ofrece una floración de tonos cálidos y suaves, agradable de contemplar en parterres y macizos soleados. Se usa combinada con otras variedades (Green Jewel, Magnus, Summer Cocktail) o junto a helenios, ásteres, aquileas, margaritas, cardos azules, phlox y aligera la escena mezclando algunas gramíneas ornamentales como la Melica ciliada, el Stipa tenuifolia, el Muhlenbergia capillaris... Espléndidas en los macizos, las brillantes tonalidades de la equinácea purpúrea también son muy bellas en ramos de flores frescas o secas.

Propiedades medicinales: En homeopatía, la raíz de equinácea purpúrea se usa para combatir el resfriado y fortalecer las defensas inmunitarias. Estas propiedades ya eran utilizadas por los nativos americanos. El nombre Echinacea viene del griego echinos, que significa "erizado o como un erizo" y acea por "que tiene la forma de", aludiendo al centro de las flores. Purpurea significa "purpúreo".