Echinacea purpurea Red Knee High

La Echinacea 'Red Knee High' es la versión con flores casi rojas de la Equinácea purpúrea 'Kim's Knee High', que florece desde mediados hasta finales del verano a la altura de la rodilla. Con sus grandes flores en capitula de un magenta rosa-rojo brillante, centradas en un bonito cono teñido de naranja vivo y marrón, esta variedad anima los bordes soleados o las macetas floridas como pocas viváceas saben hacerlo. Además, es una planta muy resistente, que se adapta a condiciones difíciles, tolerando puntualmente el calor intenso, la humedad y la sequía. Incluso logra crecer en suelos pobres. 

Originaria del oeste de Estados Unidos, la Rudbeckia purpurea es una vivácea de carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su medio natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosque y los bordes de caminos. 'Red Knee High' es una forma más baja y muy colorida de esta temible pionera. Muestra un porte en mata densa y rechoncha de 60 cm de altura para 40-45 cm de anchura. Esta planta demuestra una muy buena resistencia frente a las inclemencias del tiempo. Las hojas verdes, de 15 cm de largo, están erizadas de pelos ásperos. La floración se desarrolla desde julio hasta finales del verano, siendo muy visitada por las mariposas. Los bohordos floridos verdes teñidos de rojo terminan en una inflorescencia en gran capitulum solitario de 6-8 cm de diámetro, con un gran disco central bastante plano, como un pompón de minúsculos floretes, naranja quemado en la periferia, más marrón en el centro. Los pétalos o 'lígulas' están dispuestos en forma de collar alrededor de este cono. Son alargados, caídos, de color rosa-rojo intenso. El fruto es un aquenio que libera semillas muy apreciadas por los pájaros. Esta planta se ancla sólida y profundamente en el suelo, gracias a su sistema de raíz muy desarrollado.

La Equinácea purpúrea 'Red Knee High' ofrece una floración realmente muy colorida, brillante bajo el gran sol de julio, muy agradable de contemplar en los días algo brumosos del inicio del otoño. Se utiliza en los bordes de jardín mezclada con otras flores cuyas formas o colores contrastan (salvias viváceas o arbustivas, lino azul, hemerocallis, nepeta) o en compañía de helenios, aster, aquileas, margaritas, Echinops. Las equináceas son particularmente complementarias de las gramíneas ornamentales como el Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Eragrostis spectabilis... Espléndidas en los macizos, el bello color de la equinácea purpúrea 'Red Knee High' también es muy hermoso en grandes macetas en la terraza y en los ramos de flores frescas o secas.