Echinacea purpurea Mac 'n' Cheese

La Echinacea Mac 'n' Cheese o Equinácea purpúrea Mac 'n' Cheese es una vivácea con una floración generosa, especialmente deslumbrante. Tanto por su color: un amarillo dorado muy solar, como por su forma plana y radiante que evoluciona a lo largo de su desarrollo. Comienza como una flor densa y tupida, similar a una margarita con centro verde, que luego se abre progresivamente hinchándose como un cojín, para finalmente desplegar hacia atrás sus lígulas situadas en el perímetro. Posteriormente, los aquenios (sus semillas) toman el relevo, para gran deleite de las aves que se alimentan de ellas. Esta planta robusta nos acompaña en agosto y septiembre y da la bienvenida al otoño con alegría, gracias a su aspecto cómico y travieso, y a los ramos frescos y secos que nos ofrece.

La Echinacea purpurea 'Mac 'n' Cheese' proviene de una cuarta generación de siembras realizadas a partir de la polinización de Echinacea purpurea 'Ruby Giant' por Echinacea paradoxa. Originarias de América del Norte, donde ya han colonizado numerosos estados de manera natural, las equináceas llegaron a nosotros hace muchos años. Originalmente, se establecen espontáneamente en espacios silvestres: vastas praderas, bordes de bosques, carreteras... Por ello, en nuestros jardines, se adaptan a todo tipo de suelo y clima, mostrando una robustez y rusticidad muy apreciadas por los jardineros. Sin embargo, prefieren suelos profundos, bien drenados, y se establecerán más fácilmente (y resistirán mejor la sequía) si se plantan inicialmente en suelo fresco. Ten en cuenta que pueden tardar en fijarse, pero luego son resistentes y perennes. La equinácea es una planta cercana a los rudbeckias que florece al sol, pero también bajo sombra ligera. No requiere casi cuidados, excepto la tradicional poda de flores marchitas si se desea.

Es una herbácea perteneciente a la familia Asteraceae, con un porte erguido y tupido. Las hojas son caducifolias, de un verde medio, vellosas y bastante gruesas. Son lanceoladas, más largas y numerosas en la base, pero alternas y dispersas a lo largo de los tallos. Estos son largos, robustos y sostienen en su extremo grandes capitula de 5 a 10 cm de diámetro. Los numerosos cruces de los que provienen la mayoría de las variedades actuales han multiplicado sus características. Los colores y formas son abundantes. Todos están compuestos por un centro, a menudo marrón, en forma de cono, a veces cilíndrico, que puede ser muy prominente. Está rodeado de lígulas, más o menos largas, dispuestas en una o varias filas, dándole el aspecto simple de una gran margarita o, por el contrario, de un pompón despeinado. Las variaciones son infinitas, y cada uno encontrará su favorito entre los cultivares disponibles. Sus tonos vibrantes son imprescindibles en macizos o incluso en macetas. Además, animan activamente el jardín atrayendo polinizadores.

'Mac 'n' Cheese' es la estrella de los conjuntos multicolores. Especialmente adecuada en macizos amarillo-anaranjados, brilla junto a dalias, gramíneas y sus parientes del mismo género (Harvest Moon y Tangerine Dream). Su altura (70 cm), suficiente para situarse en segundo plano en espacios pequeños, es ideal para intercalarse en jardines más grandes y aportar toques luminosos a la paleta de plantas estivales.