Echinacea purpurea Augustkönigin

La Equinácea purpúrea 'Augustkönigin' porta admirablemente su nombre de "reina del mes de agosto". Esta magnífica variedad de Rudbeckia purpúrea forma en verano un gran ramillete de flores rosas con cono marrón púrpura, durante casi 3 meses. La planta, con tallos robustos, mantiene una apariencia erguida en los macizos mientras proporciona buenas flores para ramos, frescas o secas. La Rudbeckia purpúrea es también una planta muy resistente que se cultiva fácilmente en el jardín. Y sus flores son muy visitadas por mariposas, abejas y otros polinizadores.

Originaria del Oeste de los Estados Unidos, desde Georgia hasta Michigan pasando por Oklahoma y Ohio, la Equinácea purpúrea (o Rudbeckia purpúrea) es una vivaz con carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su medio natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosque y los bordes de carreteras. La Equinácea 'Augustkönigin' (su nombre a veces se escribe erróneamente como 'August Koningin') es una selección hortícola. Una vez adulta, muestra un porte en mata erguida y mide aproximadamente 75 cm de altura por 45 cm de ancho. Esta planta no se debilita, no se derrumba, mostrando una muy buena presencia. Las hojas, opuestas, lanceoladas, verdes, están erizadas de pelos rugosos. La floración, ligeramente perfumada, se desarrolla desde julio hasta finales de septiembre, acompañando a la de las inulas, los ásteres y los tabacos ornamentales, siendo muy visitada por mariposas. Los tallos, ramificados, rojizos, llevan en el extremo de cada ramificación una inflorescencia en gran capítulo de 12 a 15 cm de diámetro, con disco central prominente y de forma cónica, compuesto de minúsculos floretes, marrón púrpura a marrón anaranjado. El cono está rodeado de ligulas bastante delgadas, de un rosa bastante claro, ligeramente colgantes. El fruto es un aquenio que libera semillas de las que las aves son aficionadas. Esta planta se ancla sólidamente y profundamente en el suelo, gracias a su sistema radicular muy desarrollado. Su vegetación aérea, caduca, se seca en otoño.

La Rudbeckia purpúrea 'Augustkönigin' ofrece una floración pastel y luminosa de larga duración, agradable de contemplar hasta los inicios del otoño. Se plantará en los grandes bordillos y los macizos mezclada con otras flores rosas cuyas formas contrastan (tabacos ornamentales, lirios de un día, aquileas, Phlox) o en compañía de ásteres, de aquilegias, de margaritas. Aligere la escena mezclando algunas gramíneas ornamentales como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Espléndida en los macizos, el hermoso color de la equinácea purpúrea es también muy bello en ramos de flores frescas o secas.

El perfume de la Equinácea no es el mismo según el estado de la floración. Al principio, cuando los floretes se presentan en corona erguida, el perfume es apenas perceptible. En plena floración, cuando los floretes caen como vaciados de su fuerza, exhala un fino aroma a miel, muy atractivo para las abejas, mariposas y otros insectos. Tan pronto como el capítulo está polinizado, el perfume adquiere una nota más avainillada.

Virtudes: En homeopatía, su raíz se utiliza para combatir el resfriado y para reforzar las defensas inmunitarias. Estas propiedades ya eran utilizadas por los amerindios. El nombre Echinacea proviene del griego echinos que significa "erizado o como un erizo" y acea por "teniendo la forma de", por alusión a los corazones de las flores. Purpurea significa "purpúrea".