Dodecatheon meadia - Primula de las praderas

Un Dodecatheon meadia en flor es una visión mágica, digna de un espectáculo pirotécnico. Este equivalente oriental norteamericano de los ciclámenes europeos, que también se llama Primula de las praderas, desarrolla una roseta de hojas parecidas a las de las prímulas, y porta tallos con flores de donde cuelgan con gracia pequeñas flores rosa carmín a violáceo, en forma de campana invertida, y largamente pedunculadas. Pero esta pequeña vivácea también se distingue por un ciclo de vegetación particularmente corto, y un cultivo un poco delicado. Exige un suelo rico en humus, invariablemente fresco, neutro a ácido, pero fértil, y una exposición a media sombra o a la sombra luminosa.

El Dodecatheon meadia es una planta herbácea vivácea de la familia de las primuláceas, originaria del este de Estados Unidos, desde Pensilvania hasta Texas y Luisiana. Forma en primavera una roseta de hojas verde pálido, ovaladas a ovaladas, obtusas, con bordes a veces ligeramente dentados, con matices rojos hacia la base, y midiendo 10 a 20 cm de longitud. En primavera, de abril a junio según el clima, emergen de las rosetas tallos con flores de 15 a 45 cm, portando en su extremo un pequeño ramillete de 10 a 15 flores rosa carmín a rosa ciclamen, cuya base es blanca. Sus pétalos totalmente invertidos hacia atrás revelan estambres salientes con anteras anaranjadas. Menos de tres meses transcurren entre la aparición del follaje y la entrada en periodo de latencia, en verano.

Los Dodecatheon son viváceas poco conocidas y poco utilizadas en nuestros jardines, sin duda debido a la brevedad de su ciclo de vegetación y a sus exigencias de cultivo. El espectáculo de su floración merece, no obstante, que intentes domesticarlos en un jardín de montaña o al abrigo de un sotobosque. Estas plantas de sombra húmeda o de praderas alpinas se desarrollan bien en suelo rico en humus, sin cal, bajo el ramaje de los árboles. En este uso, el Dodecatheon meadia acompañará a las astilbes, el helecho hembra, los hostas, rodgersias o corazones de María. Como su follaje desaparece temprano en verano, y es preferible no molestarlo, pero también no olvidar que está ahí, puedes asociarlos con pequeñas plantas cubresuelos, como Chrysosplenium oppositifolium, para evitar que el suelo quede desnudo durante un largo periodo.