Centaurea macrocephala - Abre puños

La Centaurea macrocephala, también llamada abrepuños, se asemeja a un diente de león gigante, con su enorme capitulum despeinado, de color amarillo dorado, que emerge de una roseta de hojas muy grandes de color verde oscuro. Esta vivácea muy resistente forma una mata imponente y erguida, muy decorativa, ideal para aportar verticalidad en los macizos soleados. Fácil de cultivar en cualquier suelo ligero o pedregoso, incluso pobre y calcáreo.

El abrepuños pertenece a la familia de las Asteraceae, proviene de los campos subalpinos de Armenia y de las regiones vecinas de Turquía. Es una planta perenne herbácea, caducifolia, con raíz primaria, que forma una roseta basal de hasta 80 cm de ancho, de donde emergen tallos con flores que alcanzan al menos 1,20 m de altura. La planta forma entonces una mata frondosa, erecta, con numerosos tallos florales hasta su extremo. La floración, nectarífera y melífera, se produce de julio a septiembre, en forma de enormes capitula amarillo dorado de hasta 9 cm de ancho, cuya base está compuesta por brácteas marrones y brillantes, en forma de maza. Los tallos son unifloros. Las hojas de la roseta son enteras, de color verde medio, estrechas y ovaladas, miden aproximadamente 25 cm de longitud. Las hojas caulinares se disponen hasta la parte superior del tallo floral, un poco más pequeñas, lanceoladas, más o menos onduladas, del mismo verde. Las hojas y los tallos son tomentosos.

La Centaurea macrocephala es una planta realmente ornamental, ideal para la parte trasera de los macizos soleados. Su frugalidad le permite acompañar a grandes cardos azules como Onopordum acanthium, Cynara cardunculus, Eryngium giganteum en tierras mediocres y secas. Puedes combinarla con otras plantas grandes y un poco salvajes como Verbascum olympicum, Ligularia stenocephala, Cynara cardunculus, Verbena bonariensis, Campanula lactiflora, Ferula communis... para un efecto pintoresco, o en una gran rocalla. Cabe destacar que sus flores tienen una buena duración en un jarrón y pueden utilizarse en la composición de ramos secos.