Bergenia Wintermarchen - Hortensia de invierno

El Bergenia 'Wintermärchen', o Hortensia de invierno, Planta del zapatero, es una variedad poco común de follaje perenne y coriáceo, verde oscuro en el anverso y carmín claro en el revés, que adquiere hermosos tonos escarlata en invierno y primavera. Como buena planta cubresuelos, forma un tapiz denso de hojas relativamente finas para el género, que se cubre de racimos de flores rosa oscuro intenso en primavera.

El Bergenia 'Wintermärchen' pertenece a la familia de las Saxifragáceas, es un híbrido de Bergenia cordifolia, originario de Siberia, en los montes Altái, y de Asia central, incluido el noroeste de China. Alcanzará 40 cm de altura y 50 cm de ancho, con un crecimiento bastante lento.
La Hortensia de invierno 'Wintermärchen' es una vivácea persistente de porte extendido y rastrero, herbácea, con vegetación agrupada en matas compactas. Crece sobre un rizoma rastrero, grueso, carnoso y envuelto por las vainas de la base de las hojas. Con el tiempo, esta planta puede cubrir una superficie considerable, pero su crecimiento es tan lento que difícilmente puede considerarse invasora. Aparecen tallos secundarios aquí y allá, formando eventualmente una gran colonia. Las hojas perennes, coriáceas, menos anchas que las del tipo, basales en roseta, brillantes, son verde oscuro en el haz y carmín en el envés. Adquieren tonos rojo escarlata en primavera e invierno. Las flores, rosa intenso a rosa oscuro, agrupadas en cimas sobre tallos sólidos de 40 cm de alto, aparecen desde finales del invierno hasta principios de primavera.

El Bergenia 'Wintermärchen' crecerá bien en la mayoría de suelos, pero un suelo rico en humus y húmedo es preferible. Los suelos demasiado secos tienden a detener el crecimiento de la planta. Prosperará a la sombra, en media sombra o en situación soleada pero no abrasadora: hay que evitar la sombra densa, donde no florece, y las insolaciones fuertes. El frío y los suelos pobres intensifican sus colores. Los fragmentos de mata pueden plantarse en primavera u otoño, separando los pies de 40 a 50 cm. Para propagarla, puedes dividir los rizomas a finales del invierno. Aunque un buen fertilizante beneficia el crecimiento de esta planta, hay que evitar enriquecer demasiado el suelo con nitrógeno para facilitar la floración. Elimina todas las hojas marchitas en primavera, aplica fertilizante equilibrado tras la floración para favorecer nuevos retoños. Vigila la aparición de babosas y caracoles en primavera.
 

Si buscas una vivácea resistente que siempre sea atractiva, no busques más que esta hortensia de invierno. El Bergenia 'Wintermärchen' podrá utilizarse ventajosamente en rocalla como cubresuelos, o al pie de arbustos caducos que dejarán pasar el sol invernal pero lo protegerán de los rigores estivales. Puedes asociarla, para cubrir un talud, con geranios vivaces (Geranium macrorrhizum), prímulas o hostas.


El Bergenia 'Wintermärchen', como la mayoría de hortensias de invierno, no teme a la nieve. En la naturaleza, esta planta solo crece donde la nieve es abundante en invierno, pues ofrece una excelente protección al follaje.