Bergenia schmidtii - Hortensia de invierno

La Hortensia de invierno Bergenia schmidtii es un antiguo híbrido que data de 1878 y que la célebre jardinera Gertrude Jekyll solía colocar en lugares estratégicos, en bordes de macizos, en rocallas o bajo rosales, por ejemplo. Esta vivaz forma, con el tiempo, matas extendidas que exhiben hojas cortas y anchas, brillantes y dentadas de un verde muy vivo, que el invierno a menudo tiñe de púrpura-violáceo. Su floración temprana, a principios de primavera, merece ser resguardada de los vientos fríos: de la alfombra de hojas emergen flores rosa pálido, reunidas en racimos ligeramente arqueados. Resistente y resistente, se adaptará a cualquier buen suelo de jardín que no sea demasiado seco.

El Bergenia schmidtii, a veces llamado Bergenia crassifolia 'Orbicularis', probablemente proviene del cruce entre el Helleboro ciliata, una especie del Himalaya, y el B. crassifolia, nativo de Siberia. Se trata de una planta vivaz herbácea y tapizante de la familia de las saxifragáceas, cuyo follaje persiste en invierno. 

Alrededor de 30 cm de altura, con un porte rastrero, este Bergenia posee una vegetación agrupada en matas un poco sueltas. Crece sobre un rizoma rastrero, grueso, grueso y envuelto por las vainas de la base de las hojas. Con el tiempo, la planta se extiende, pero su crecimiento es tan lento que difícilmente se puede considerar una planta invasora. Aparecen tallos secundarios aquí y allá, formando a la larga una hermosa alfombra. Las hojas redondeadas, coriáceas, gruesamente dentadas en el borde y llevadas por un largo pecíolo, están dispuestas en rosetas. Miden hasta 25 cm de largo por 18-20 cm de ancho. Su lámina es brillante, fuertemente nervada, de un verde muy vivo en primavera y en verano. No es raro que se tiñan ligeramente de púrpura por el frío. Las pequeñas flores en forma de campana, más bien inclinadas hacia el suelo, están agrupadas en generosas panículas llevadas por tallos rojos. Su tono es un rosa suave,  más intenso en la garganta. Aparecen desde finales del invierno, pero florecen a principios de la primavera, en marzo-abril.

Las hortensias de invierno son vivaces con una gran longevidad y buena capacidad de adaptación, pudiendo vivir décadas en un lugar sin cuidados: las hemos plantado en la rocalla, en el jardín de ribera, al sol, a la sombra, en suelos secos o frescos... El follaje persistente en invierno adquiere, en algunas variedades, tonos notables. La Bergenia de Schmidt ha demostrado su valía: es una variedad plantada desde hace mucho tiempo en jardines, realmente poco exigente. Prosperará en la sombra, a media sombra o en una situación soleada pero no abrasadora: se debe evitar la sombra densa, donde no florece, y la exposición directa al sol. El frío y los suelos pobres intensifican sus colores. Si buscas una hortensia de invierno elegante y resistente para iluminar los días tristes del invierno, no busques más allá de esta hortensia. Se puede utilizar ventajosamente en macetas, en la rocalla, en borduras, como pequeño cubresuelos o al pie de arbustos caducos que dejen pasar el sol de invierno pero lo protejan del calor estival. Se le puede asociar, para bordear un camino, con geranios vivaces (Geranium macrorrhizum), primaveras, y en bosques con hellebores orientales, hostas, y rodgersias.


La mayoría de las hortensias de invierno no temen a la nieve. En la naturaleza, estas plantas solo crecen donde la nieve es abundante en invierno, ya que ofrece una excelente protección al follaje.