Baptisia australis Caspian Blue

El Baptisia 'Caspian Blue' es una variedad de Índigo azul falso rara en venta, que combina el vigor de su ancestro norteamericano, el Índigo azul falso, con una floración abundante, de un azul fantástico, casi un azul genciana. Esta planta particularmente tupida y llena de vida se adorna con hermosos espigas florales llenas de flores de guisante muy azules, pero también con un follaje de trébol cuya textura es interesante incluso fuera de la floración. El Baptisia australis tarda en fijarse, pero es frugal, muy perenne y resulta muy económico en agua una vez bien establecido.

El Baptisia 'Caspian Blue' es una planta vivácea de la familia de las fabáceas, derivada del Baptisia australis, nativo del centro de Estados Unidos. Todos los baptisias crecen espontáneamente en praderas y bosques, generalmente en suelos pobres, no calcáreos, entre hierbas altas, sin mantenimiento, soportando perfectamente el frío y los veranos secos. Pueden vivir hasta 100 años.

La variedad 'Caspian Blue' presenta en su juventud un porte más bien abierto, pero con el tiempo forma una mata bien arbustiva alcanzando en promedio 1m de altura, con una extensión similar. Su crecimiento es bastante lento. La floración ocurre en junio-julio, en forma de espigas de flores papilionáceas que alcanzan unos 35 cm. Cada una se abre desde un botón azul oscuro, luego florece en azul ultramar, con una quilla (el pétalo inferior) apenas manchada de blanco. El fruto de este baptisia, bastante decorativo, es una vaina verde que se vuelve negra al alcanzar la madurez. El follaje caduco, que desaparece en invierno, también es muy ornamental cuando se balancea con el viento. Está compuesto por hojas divididas en tres folíolos redondeados, parecidos a los de la alfalfa o el trébol. Esta planta se desarrolla a partir de un sistema raíz particular, que se hunde muy profundamente en el suelo para extraer y transformar nutrientes gracias a la presencia de bacterias simbióticas alojadas en pequeños nódulos. Como todas las fabáceas, este baptisia contribuye a enriquecer el suelo que lo acoge.

Los Baptisia son primos cercanos de los lupinos, mucho más conocidos en Europa. Pero son mucho menos exigentes en cuanto a humedad, aunque comparten con ellos una preferencia por suelos ácidos. Anclados en tocones muy robustos, pueden vivir mucho tiempo en nuestros jardines pero requieren tiempo para fijarse. El Falso índigo 'Caspian Blue' puede perfectamente reemplazar un pequeño arbusto en un macizo soleado. Encontrará su lugar en un jardín romántico, un jardín seco o en zonas naturales, por ejemplo con la Linaria Peachy, la esparceta y el Indigofera gerardiana. También es muy útil para decorar un terreno degradado, que suele rodear una casa recién construida. Es magnífico también acompañado de flores pastel a finales de primavera, como las de los rosales o las peonías, o al contrario con las flores rosa intenso de la salvia arbustiva grahamii. Las viváceas muy verticales, como los iris o los grandes alliums, complementan muy bien a los baptisias, tanto en color como en textura. Finalmente, sus flores muy azules realzan la floración chartreuse de las alchemillas.

El nombre vernáculo de 'Falso índigo' proviene del uso que algunos pueblos amerindios hacían de estas plantas tintóreas. En efecto, proporcionan pigmentos colorantes comparables a los de los verdaderos índigos (del género antillano Indigofera), pero de menor calidad.