Ballota hirsuta - Marrubio

La Ballota hirsuta, también llamada Ballota erizada o Ballota hirsuta, es una planta de matorral mediterráneo extremadamente decorativa incluso en invierno. Forma un macizo compacto y ancho vestido de un follaje aterciopelado tan suave a la vista como al tacto, de un verde que tira a gris. Su floración estival no es espectacular, pero atrae a algunos polinizadores. Con su aspecto de almohadilla y su color refinado, esta ballota realza a todas sus vecinas en las rocallas y los jardines sin riego. Incluso a orillas del mar.

Perteneciente a la familia de las Lamiáceas, la Ballota es prima de la salvia y comparte con ella su origen mediterráneo. La especie Ballota hirsuta se encuentra en la mitad sur de Portugal y España, así como en el norte de África. En la naturaleza, crece sobre suelos pedregosos o rocosos, en lechos de ríos secos, bordes de carreteras y lugares incultos, hasta 1 400 m de altitud. Su rusticidad es del orden de -12 a -15 °C en suelo drenado. De su tocón leñoso parten largos tallos erguidos cubiertos de pelos que le confieren ese aspecto lanoso. Están provistos de hojas pequeñas, también tomentosas, ligeramente acorazonadas, gofradas y perennes en invierno. Este conjunto forma un cojín de 50 a 60 cm de alto y de envergadura, bastante denso, que se puede mantener podando con tijeras en dos épocas: justo después de la floración o al final del invierno. Es el único mantenimiento que te pedirá esta vivaz sin preocupaciones. Su floración no es su principal atractivo. Tiene lugar entre mayo y julio, tomando la forma de pequeñas flores tubulares con dos labios de color rosa púrpura, inmersas en brácteas grises y reunidas en verticilos.

La Ballota hirsuta encuentra naturalmente su lugar en un jardín mediterráneo sin riego. Se asociará perfectamente con las jaras, lavandas, romeros y otras plantas de matorral mediterráneo. En un macizo, plántala junto a gauras, Euforbias y grandes sedums por ejemplo. También realza las floraciones rosadas de los rosales tapizantes. En un talud algo árido y abandonado, plantada en masa, sus cojines verde almendra serán del más bello efecto durante todo el año.