Espirea de pluma Purpurkerze- Astilbe

La Astilbe chinensis ‘Purpurkerze’, también comercializada bajo el nombre ‘Purple Candles’, es una gran astilbe de China reconocible por sus panículas estrechas, densas y bien erguidas. Los botones florales de color rojo violáceo se abren en tonos púrpura y luego palidecen progresivamente. Esta variedad florece en la segunda parte del verano, después de muchas astilbes japonesas o híbridas. Esbelta, colorida, encuentra su lugar entre las grandes vivaces de media sombra, al fondo de un macizo o cerca de un estanque. 

Esta astilbe pertenece a la familia de las Saxifragáceas. Es una vivaz herbácea de cepa rizomatosa: sus tallos y hojas desaparecen en invierno, su cepa permanece viva bajo tierra y produce nuevos brotes en primavera. La especie Astilbe chinensis es originaria de Asia oriental, desde el Extremo Oriente ruso hasta China y la isla japonesa de Tsushima. Crece en bosques claros y húmedos, en los bordes frescos y cerca de los cursos de agua. El cultivar ‘Purpurkerze’ a veces se atribuye en algunos catálogos a la especie botánica taquetii, pero se registra más comúnmente bajo el nombre Astilbe chinensis ‘Purpurkerze’. La planta forma una mata de hojas compuestas, recortadas en folíolos dentados con nervaduras bien marcadas. El follaje, de verde oscuro a verde bronce, alcanza casi 60 cm de altura. La cepa se ensancha lentamente mediante rizomas cortos. En verano, robustos tallos florales de color bronce-verde se elevan hasta 90 o 110 cm. Llevan panículas de 25 a 30 cm de largo, más estrechas y menos abiertas que las de muchas astilbes de Arends. Estas inflorescencias reúnen una multitud de pequeñísimas flores de rojo púrpura a violeta rosado. La floración se concentra en agosto, pero puede comenzar en julio y continuar en septiembre según el clima. Las panículas marchitas se vuelven marrones y persisten parte del invierno si no se cortan. Esta astilbe es extremadamente rústica (–29 °C). Como las otras formas de A. chinensis, soporta mejor el calor y un corto período seco que muchas astilbes, pero su follaje se vuelve marrón y la floración disminuye si le falta agua. 

La alta vegetación de la Astilbe ‘Purpurkerze’ no pasa desapercibida en un macizo de media sombra, en el borde de un sotobosque húmedo o cerca de un estanque. Plántala en grupos de tres ejemplares, espaciados de 50 a 60 cm. Sus altas panículas púrpuras son especialmente hermosas entre las flores blancas de la anémona del Japón ‘Honorine Jobert’ y las inflorescencias azules o rosas de la Hydrangea serrata ‘Blue Bird’. El follaje abigarrado de la hosta ‘June’ y las grandes hojas bronce de la Rodgersia ‘Bronze Peacock’ también son hermosas compañeras. Estas plantas comparten su gusto por los suelos húmedos y frescos, así como por las exposiciones protegidas del sol abrasador.