Alchemilla caucasica - Alquemila

La Alchemilla caucasica, o alquimila del Cáucaso, es una pequeña planta tapizante compacta y fácil de cultivar. Presenta un porte denso y tupido, en forma de cojín bajo de aproximadamente 30 cm en todas direcciones. Sus bonitas hojas redondeadas, suaves y festoneadas, con gran capacidad de repeler el agua, desaparecen de mayo a agosto bajo abundantes ramilletes de pequeñas flores verde-amarillentas, de aspecto muy ligero. Esta planta silvestre, ornamental y medicinal, tiene su lugar en todos los jardines, incluso los más pequeños. Lucirá especialmente bien en media sombra, en suelo húmico y más bien fresco.

La Alchemilla caucasica es una vivácea herbácea de la familia de las rosáceas, originaria de Europa central, en particular de las montañas del Cáucaso y los Balcanes. Forma un tapizante de 30 cm de altura en flor. Su follaje es notable, cubierto de gotitas de rocío por la mañana, y muy suave al tacto. Sus hojas son casi circulares, con el borde dentado en pequeños dientes de sierra. Su color es verde claro en ambas caras. Están divididas en 7 a 12 lóbulos poco profundos, y se insertan en tallos verde claro teñidos de rojizo, más o menos vellosos. Las flores aparecen de mayo a octubre, en forma de diminutas flores agrupadas en cimas corimbiformes difusas (una especie de racimos nubosos), de color verde-amarillento, ligeras y muy luminosas. Esta vivácea es un robusto tapizante que se extiende lentamente y a veces se resiembra espontáneamente en el jardín. La planta suele ser totalmente caducifolia en invierno.

En la naturaleza, la alquimila crece cerca de los bosques, en pastos húmedos, desde las llanuras del norte hasta las regiones alpinas de todas las montañas de Francia. En el jardín, cubrirá el suelo, al sol tenue o en media sombra, armonizando su floración chartreuse con las bellas rosas inglesas o antiguas, pero también con la de los majestuosos lirios. Esta planta no tiene rival para suavizar el trazado de un camino recién creado y ocultar la tierra desnuda alrededor de construcciones nuevas. Acepta crecer en poca tierra, siempre que se mantenga fresca, lo que permite instalarla en las juntas de pavimentos, los intersticios de muros con la ruina de Roma, o en los huecos de los escalones. Sus flores verde anís se utilizan en ramos frescos o secos.

Etimología: el nombre Alquimila proviene del árabe al-kemelih, relacionado con la alquimia. Las gotas de rocío recogidas en las hojas componían la famosa 'agua celestial', utilizada por los alquimistas para preparar la piedra filosofal.