Agave celsii Nova - Maguey

El 'Maguey celsii 'Nova'' es un híbrido cuya parentela está envuelta en un pequeño misterio, pero cuya estética conquista a todos. De crecimiento relativamente rápido, la planta forma una magnífica roseta de hojas anchas de un hermoso color gris-azul, realzado por una línea de pequeñas espinas rojas poco peligrosas que recorren el borde de la lámina foliar. Muy elegante, la roseta de formas geométricas perfectas evoca, por su gracia, a una flor de loto. Compacto, este Maguey que no superará los 50 a 60 cm puede ser fácilmente cultivado en macetas para ser resguardado durante el invierno en climas demasiado fríos para él. A cambio de su rápida velocidad de crecimiento, su vida útil es más corta que la de otras variedades, pero culmina con una floración muy ornamental.

El Maguey, antaño género destacado de la familia de las Agaváceas, forma parte ahora de la familia de las Esparragáceas, que incluye varias antiguas familias botánicas y recibe su nombre del espárrago (Asparagus en latín). Esta familia ampliada alberga numerosos géneros ornamentales bastante diferentes entre sí, como el Hebe Verónica, un encantador bulbo de flor de tamaño modesto, o el Cactus mucho más masivo e imponente. El género Maguey cuenta con numerosas especies, de 190 a varias centenas según los autores, originarias del sur de Estados Unidos, México, América Central y del Sur. Muchas de ellas se utilizan con fines ornamentales y algunas incluso tienen interés alimentario (jarabe de agave, tequila, mezcal...).
El Maguey celsii 'Nova' es un híbrido con una ascendencia incierta, que muy probablemente involucra al Maguey mitis, una especie nativa de los estados mexicanos de Hidalgo, San Luis Potosí y Tamaulipas (al norte de México). El segundo progenitor podría ser, según las fuentes, el Maguey potatorum, o el Maguey montana o quizás otro más. En cualquier caso, este híbrido natural fue introducido en el mercado por un vivero californiano y resulta particularmente ornamental. Se distingue por su crecimiento relativamente rápido (para un Maguey...) que le permite formar rápidamente una hermosa roseta bien geométrica, como nos gusta en este tipo de plantas. Esta roseta crece gradualmente hasta alcanzar una altura de 50 a un máximo de 60 cm y un diámetro de 60 a 70 cm en ejemplares adultos. Está compuesta por hojas elegantemente curvadas que le dan a la planta un aire de flor de loto o de tulipán doble. Las hojas tienen su máxima anchura aproximadamente a la mitad de su longitud y presentan un hermoso tono gris-azul muy estético. Están provistas de pequeñas espinas de color rojo oscuro en todo su perímetro, que dejan su huella en la superficie de la hoja contigua, ya que están fuertemente presionadas unas contra otras en el centro de la roseta antes de abrirse. Estas espinas oscuras resaltan elegantemente la morfología de la hoja sin ser realmente peligrosas, pero la punta terminal de la hoja del mismo tono sí lo es para las manos y los ojos. Como contrapartida a su crecimiento más rápido que otras variedades, este Maguey también florece más rápidamente (aunque después de algunos años...). Luego forma un tallo floral masivo, claramente más alto que su propia altura, que se despliega en cientos de flores amarillas que brotan de botones verde claro y crean un espectáculo tan magnífico como impresionante. Lamentablemente, esto suele significar el fin de la planta, ya que rara vez rebrota de cepa, a diferencia de muchas otras especies.

El 'Maguey celsii 'Nova'' es un híbrido muy interesante por más de una razón, que merece un lugar en el jardín a pesar de su vida más breve que la de muchos de sus congéneres. Su rápido crecimiento es una verdadera ventaja para disfrutar de su belleza en un plazo razonable, mientras que su compacidad permite cultivarlo fácilmente en macetas en climas fríos. En zonas mediterráneas, encontrará fácilmente su lugar incluso en jardines de pequeña superficie, donde las temperaturas no descienden por debajo de -5° a -7°C. Así crearás macizos muy evocadores al asociarlo con otras plantas de terrenos secos, como los Cactus raqueta (Opuntia) con siluetas típicas y evocadoras de zonas desérticas, mientras que la belleza de su floración es tan atractiva como fugaz. El 'Yuca Roja' (Hesperaloe parviflora) será también un compañero perfecto, con sus hojas extremadamente afiladas que forman un mechón oscuro del cual brotan en verano tallos florales de un rojo coral absolutamente irresistibles. Un tapiz de Delosperma, pequeña planta crasulácea perenne, cuyas flores se presentan en numerosos colores vivos según las variedades, completará tu escena...