Teucrium hircanicum - Teucrio del Cáucaso

El Teucrium hircanicum, a veces llamado germandrina iraní, es un tesoro para las rocallas y los jardines secos. Esta pequeña vivácea muy resistente desarrolla numerosas rosetas semiperennes, de color gris verdoso y suaves, para luego ofrecer al sol del mes de junio magníficos y largos espigos de pequeñas flores de un rojo púrpura deslumbrante. Esta planta es a la vez muy rústica y perfectamente adaptada a la sequía estival, pero teme más que nada la humedad invernal.

El Teucrium hircanicum es una planta herbácea vivácea de la familia de las lamiáceas, o labiadas, prima de los tomillos y las salvias. Las colinas áridas de Irán y el Cáucaso son la cuna de esta notable especie botánica. Forma bastante rápido colonias de rosetas basales compuestas por hojas opuestas, ovaladas a oblongas, gruesamente dentadas, de color verde medio metálico. La lámina foliar está profundamente acanalada, lo que le da un aspecto rugoso aunque esté cubierta de sedas suaves. El follaje es aromático, al estrujarlo revela un sutil olor animal, que para algunos puede evocar el heno y los efluvios lejanos de un redil. Bajo el efecto de una sequía intensa o un frío pronunciado, este follaje puede volverse caduco. La floración, espectacular, ocurre de mayo-junio a agosto según el clima, en forma de tallos con flores rojos y pubescentes, de 60 cm de alto. Aunque pequeñas, las flores bilabiadas forman hacia la parte superior de los tallos magníficos y largos espigos rojo púrpura. Se abren de abajo hacia arriba. Esta planta se naturaliza muy bien, mediante siembra natural.

Esta germandrina poco conocida es una planta de rocalla sin complicaciones, fácil de combinar con todo tipo de pequeñas plantas de terrenos secos: tomillos, jaras, lavandas, artemisas blancas tapizantes, siemprevivas, Euphorbia myrsinites o flechas de cupido. También forma bonitos bordillos, combinada con pequeños geranios viváceos (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) o con el Echinops ritro.