Silene acaulis

La Silene acaulis, también conocida como Silene acaule o cojín de los Alpes, es una pequeña planta perenne tapizante salvaje y muy resistente que escala los suelos calizos y pedregosos ¡hasta los 3700m de altitud! Forma cojines persistentes hermosos como musgo, floreciendo en rosa en verano, sus pequeñas flores agradablemente perfumadas emergen de un cojín muy denso de diminutas hojas de un verde brillante. Combinando solidez y delicadeza, esta pequeña planta sin mantenimiento es perfecta para jardines de montaña, rocallas alpinas, bordillos soleados, en suelos pobres y drenantes.

La Silene acaulis pertenece a la familia de las Caryophyllaceae, al igual que los claveles. Esta especie botánica de las regiones subárticas de Asia, América del Norte y Europa, es frecuente en los Alpes del norte y del sur. Crece en grietas de rocas, pedregales y praderas, privilegiando los suelos calizos. El crecimiento de esta planta perenne es bastante lento, y su tamaño adulto no superará los 5 cm de altura por 35-45 cm de ancho. A diferencia de lo que su nombre de especie sugiere (acaule significa sin tallo), esta silene desarrolla un pequeño tallo, que a veces puede ser bastante desarrollado.
La Silene acaulis forma un pequeño grupo con porte en cojín cuya base es tapizante. Sus hojas estrechas y lineales, puntiagudas, de 1 cm de largo y 2 mm de ancho, son coriáceas y de un verde brillante. Este color resalta la floración, que ocurre de junio a agosto dependiendo del clima. Surgiendo del follaje, tallos delgados y rojizos llevan hermosas flores solitarias con 5 pétalos rosados, festoneados y con un cáliz hinchado a menudo teñido de rojo. Las flores, de 20 a 25 mm de diámetro, son melíferas y nectaríferas. Su potente raíz primaria fija profundamente la planta al sustrato y la hace resistente a vientos fuertes. El centro del cojín a menudo parece marrón, debido a la acumulación de hojas muertas. Algunos ejemplares de las montañas de Europa, de 50 cm de ancho, se estima que tienen 100 años.

La Silene acaulis es una planta de talud y de rocalla, resistente al frío, tolerante a la sequía, pero teme la canícula. Especie pionera en terrenos perturbados, acompañará a otros cojines floridos como los heliantemos, la artemisa blanca Artemisia lanata, la campanilla, la arabis del Cáucaso, los phlox subulata, el delosperma cooperi o el geranio de sangre (Geranium sanguíneum). Esta planta forma un bonito adorno entre las piedras de un muro o pavimento...