Rehmannia elata - Dedalera china

El Rehmannia elata es una hermosa planta vivaz china que a veces alcanza 1 metro de altura en nuestros climas. Grandes rosetas basales, compuestas de hojas dentadas y peludas, brotan en mayo de largos tallos delgados, erectos, que llevan durante varias semanas grandes flores tubulares de color rosa brillante con la garganta ampliamente abierta, amarilla moteada de rojo, que superan a las digitales y a las incarvillées, y resultan muy duraderas en los ramos. Prospera a la sombra clara, en suelo seco todo el año, incluso en invierno.

El Rehmannia elata es una planta vivaz de vida a menudo breve debido a un suelo demasiado húmedo, clasificada por los botánicos a veces en la familia de las escrofulariáceas (como las digitales y los mufliers), a veces en la de las gesneriáceas como el gloxinia y el saintpaulia con los que comparte también algunas características. Esta planta es originaria de las montañas chinas, lo que garantiza su rusticidad. Tiene un modo de vegetación rastrero, debido a sus rizomas subterráneos que colonizan el suelo, dando lugar a pequeñas rosetas alrededor de la planta madre. Su crecimiento a veces es muy rápido. La planta desarrolla una roseta de hojas semipersistentes, a veces persistentes si el invierno es suave, jaspeadas de bronce y profundamente nervuradas. Alcanzando a veces 1,50 m en su región de origen, el mechón erguido que forma en nuestras latitudes mantiene proporciones más modestas, pero exhibe a partir de mayo, y a veces hasta el otoño, hermosos tallos adornados con grandes flores, de 7 a 10 cm de longitud, que recuerdan a las digitales de color rosa brillante. Los ingleses incluso apodan a esta planta "Chinese foxglove", que se traduce como "dedalera china". Algunos jardineros británicos han visto la Rehmannia florecer de nuevo en diciembre, en forma de pequeñas flores dispersas, colocadas sobre las rosetas basales. En regiones con veranos cálidos, esta planta decididamente curiosa prefiere florecer en otoño e invierno.

El Rehmannia alata es ante todo una planta de sombra seca, que prefiere climas frescos. Requiere un suelo seco, incluso pedregoso, sin demasiado calcáreo, durante todo el año. Se utilizará con alegría en el borde de un bosquecillo o bajo arbustos persistentes que aseguran el drenaje constante del suelo. La cultivamos junto a Francoa sonchifolia a la sombra clara de un seto de Cupressocyparis, donde el suelo es más ácido y siempre muy seco, incluso en invierno. Cuando su follaje persiste en invierno, aporta algo de color al jardín y a veces se adorna con algunas flores, en una época en la que son raras en el jardín. A la sombra clara y en suelo drenado, forma un buen cubresuelos, como los vincas, los lamios o el geranio vivaz macrorrhizum. También se puede asociar con el helecho de Navidad, que formará un hermoso marco para su sorprendente floración.