Raoulia australis - Oveja vegetal

La Raoulia australis, también llamada oveja vegetal o alfombra plateada, es una especie botánica de alta montaña, fascinante pero de cultivo un poco delicado bajo la mayoría de nuestros climas. Es una de las pocas especies de Raoulia que se encuentran en cultivo, y una sorprendente vivácea increíblemente adaptada a su medio de vida. Es una planta completamente postrada, muy baja, que evoca un liquen; las diminutas hojas escamosas y persistentes, plateadas, cubren lentamente cualquier soporte, adaptándose a cada relieve. La floración en pequeños capitula plumosos dibuja en verano hermosas olas amarillas. Una deliciosa planta alpina para instalar en rocalla fresca y soleada, no calcárea, en suelo pobre.

La Raoulia australis pertenece a la familia de las asteráceas, al igual que los girasoles y las margaritas. Es una vivácea originaria de las altas montañas de Nueva Zelanda, en suelos no calcáreos. Forma un tapiz muy denso, compacto, con una altura de 1 a 2 cm y una extensión de 30 a 40 cm. Este tapiz está constituido por tallos que enraízan a nivel de los nudos, portando hojas muy pequeñas redondeadas, uniformemente plateadas, brillantes, enteras. Se extiende, lenta pero seguramente, durante muchos años donde se siente a gusto. La floración de verano es abundante: los capitula amarillos, muy pequeños y plumosos, son portados por tallos de 3 a 5 cm, dispersos sobre el manto vegetal. Es una planta resistente, pero teme la humedad invernal que a menudo la hace perecer bajo nuestros climas.

Para esta alfombra plateada, la rocalla alpina no calcárea es ideal. En cualquier caso, le gustan los suelos muy porosos, arenosos, perfectamente drenados, pero no aprecia el calor estival combinado con una sequía prolongada, especialmente cuando es joven. La humedad invernal puede afectar su rusticidad en un suelo mal adaptado. Planta fantasmagórica, la Raoulia australis es ideal en compañía de otras plantas tapizantes: el Cotula hispida, la Leptinella potentillina, o la Mentha requienii. Se asocia naturalmente con las alpinas; los saxifrages, las campanillas, el tomillo, las cestas de plata... También se sentirá a gusto en macetas o en los intersticios de los muretes. Instálala en una amplia vasija, protegida de las lluvias invernales, esto le vendrá perfecto. La Raoulia también puede utilizarse en una gran rocalla junto a una cascada, en los intersticios de los pavimentos, o para sustituir a los musgos en los jardines de estilo japonés, al sol, en un jardín de montaña.