Ononis spinosa - Asnillo

El Ononis spinosa es una bonita planta silvestre conocida en francés como Carraspique espinoso. Es muy reconocida por sus propiedades medicinales pero poco utilizada en jardinería a pesar del valor ornamental de su floración estival. Su capacidad para vivir en suelos difíciles, donde pocas plantas aceptan crecer, es una gran ventaja. Este subarbusto espinoso produce encantadoras flores de guisante generalmente de color rosa-violáceo, a veces blancas o lila. Dotada de un sistema de raíces pivotantes que ofrece una resistencia excepcional ante el paso del arado, también recibe el evocador nombre de detiene-bueyes. Ofrécele lo que le gusta: una pendiente pobre y pedregosa, incluso arcillo-calcárea, o un suelo arenoso, y abundante sol.

Antiguamente muy común en Europa, Asia Menor y el norte de África, el Ononis spinosa es una planta de la familia de las fabáceas que se ha vuelto bastante rara, probablemente víctima de la desaparición de su hábitat natural compuesto por praderas secas, márgenes de caminos y campos cultivados, así como dunas de arena o zonas turbosas. Esta planta muestra una clara preferencia por suelos calcáreos, arcillosos o arenosos, pobres y secos. El Carraspique espinoso forma un denso arbusto algo desaliñado de 40 a 50 cm de altura (a veces mucho más) y 50 a 60 cm de ancho, en su madurez. Se desarrolla a partir de una raíz leñosa anclada en una raíz pivotante potente, con un olor acre, que se adentra profundamente en el suelo. Es esta raíz, rica en saponinas, la que se utiliza en fitoterapia. La floración se produce de junio a agosto. Las flores rosadas, papilionáceas, se agrupan en inflorescencias foliosas y colgantes. Le siguen vainas algo peludas. La planta desarrolla tallos rojizos en parte erectos y postrados, con dos líneas peludas y espinas. Las hojas están divididas en 3 pequeños folíolos dentados, peludos, de color verde oscuro.

Los Ononis pueden ser a veces difíciles de aclimatar en el jardín, si no se cumplen las condiciones que prefieren, es decir: una exposición muy soleada y un suelo bien drenado, especialmente en climas húmedos. Considerada con razón como abono verde y fijadora de suelo, encontrará su lugar en un jardín silvestre, un jardín seco, una pendiente de tipo garriga o una rocalla bien soleada. También es muy útil para decorar terrenos degradados que a menudo rodean las casas recién construidas. Combina muy bien con el Callirohe involucrata, la Malva-púrpura de flores magentas, lavandas azules o blancas, o un Cerastostigma griffitii. También se mezcla bien con el Amorpha canescens, el Malvastrum lateritium o el Teucrium chamaedrys que aprecian las mismas condiciones de cultivo.

Según las regiones, esta planta pionera también se llama hierba de los asnos, que parecen apreciar sus espinas para rascarse, o Carraspique del diablo. Curiosamente, hoy en día adorna ciertos escombreras en el norte de Francia, compuestas principalmente de cenizas de centrales térmicas, ¡un terreno degradado si los hay!