Lotus corniculatus Plenus - Zapaticos de la Virgen

Lotus corniculatus Plenus, también llamado Zapaticos de la Virgen, es un subarbusto con hojas de trébol y flores de guisante, que ofrece desde primavera hasta finales de verano racimos de flores dobles amarillo dorado. Resistente a la sequía, persistente en inviernos suaves, esta planta ancla profundamente sus raíces y cubre el suelo. Robusta y frugal, ávida de sol, se extiende generosamente en la rocalla, sobre los muros, desde donde cae en lluvia dorada, infinitamente grácil.

Lotus corniculatus Plenus pertenece a la familia de las Fabaceae. Es la forma doble de Lotus corniculatus, planta cosmopolita que se encuentra en prados, bosques, campos y colinas, en toda Francia y en Córcega. Es una vivácea, formando un subarbusto, una mata tapizante y densa, de porte semirrastrero, de 10 a 15 cm de altura, extendiéndose hasta 30 cm. La floración es particularmente larga y luminosa, melífera, deleitando tanto a las abejas como a los jardineros desde mayo-junio hasta septiembre-octubre. Las flores de guisante se suceden, carinadas, dobles, de un amarillo intenso a cobrizo si la planta crece en altitud. Están reunidas en racimos pequeños. El follaje, semiperenne a persistente, está compuesto por hojas pequeñas, con folíolos redondeados de un bonito verde vivo. Al igual que el trébol, sus hojas presentan una disposición particular. Están compuestas por 3 folíolos y se disponen a lo largo de tallos macizos o apenas huecos, tumbados o ascendentes. La floración es seguida por la formación de vainas cilíndricas y alargadas, terminadas por un pequeño pico que le da nombre a la planta. En madurez, proyectan las semillas a lo lejos. La vaina vacía, seca, evoca una pata de gallina. Esta planta posee un sistema radicular extenso y profundo, que le permite estabilizar el suelo en el que prospera.

El Zapaticos de la Virgen a flores dobles es una planta para suelos muy drenados y pleno sol. Instálala en la rocalla, en bordes de entrada entre la grava, en un talud, sobre los muros. En este uso, se puede asociar con romeros rastreros, geranium traversii o endressii, achilleas, aethionemas, cotula hispida, dianthus erinaceus, frankenia laevis...

Lotus corniculatus era antiguamente utilizado para producir un tinte amarillo. Se usa como abono verde, ya que sus raíces, como las de muchas fabáceas, fijan el nitrógeno. Esta planta posee virtudes medicinales reconocidas, como antiespasmódico y tónico cardíaco.