Hieracium pilosella - Vellorita

El Heracium pilosella, también llamado Pilosella officinarum, más conocido como Hierba del halcón, es una pequeña planta vivácea tapizante muy común en Francia donde coloniza lugares secos e incultos. En el jardín, esta formidable competidora se utilizará como planta cubresuelos, especialmente en terrenos secos y muy drenados donde evita la germinación y el desarrollo de malas hierbas. Eficaz, no por ello deja de ser ornamental cuando se extiende por el suelo formando un tapiz ligeramente plateado salpicado de flores de diente de león de un amarillo limón claro. Sus rosetas pegadas al suelo se deslizan entre las piedras de la rocalla o en las juntas del pavimento, vegetalizando las zonas ingratas y pedregosas del jardín.

El Pilosella officinarum pertenece a la gran familia de las asteráceas, es primo del diente de león, los girasoles y las centaureas. Se trata de una planta vivácea originaria de una vasta zona que va desde Europa occidental hasta Asia occidental. También está presente en el norte de África. En Francia, está extendida en suelos secos, en brezales de brezo, terraplenes y claros, en rocallas y turberas, en la mayor parte de nuestro territorio, tanto en montaña como en la costa. Se trata por tanto de una planta de suelo seco muy resistente, perfectamente rústica y capaz de adaptarse a numerosos climas.

La Hierba del halcón forma rosetas de hojas persistentes oblongas, enteras, verdes por el haz, grisáceas y suaves por el envés, erizadas de largos pelos sedosos y plateados. En la periferia de las rosetas, la planta desarrolla estolones foliados que se enraizan al contacto con el suelo y dan nuevas rosetas de hojas. La planta solo mide unos pocos centímetros de altura (10 a 15 cm), pero se extiende rápidamente y puede cubrir más de 50 cm de suelo. La floración, muy escalonada en el tiempo, tiene lugar de mayo-junio a septiembre según el clima. Del centro de las rosetas emergen tallos de 25 cm que portan inflorescencias amarillo limón que recuerdan a las del diente de león. Son capitula de 2 a 3 cm de diámetro que darán paso a semillas provistas de pelusas sedosas, grisáceas a rojizas, que el viento se encargará de dispersar. La planta libera en el suelo sustancias que inhiben el desarrollo de sus competidoras mediante un fenómeno de alelopatía. A veces se autodestruye, muriendo las rosetas situadas en el centro del tapiz. Las lluvias lixivian las zonas así desnudas, el suelo vuelve a ser acogedor para las semillas que germinarán y darán nuevos individuos bien vivos en el corazón del tapiz. La raíz primaria del Heracium hace difícil su arranque.

El Heracium pilosella, que requiere muy poco mantenimiento, es un auténtico cubresuelos para tierras pobres y drenadas. Por contra, la planta puede resultar invasora, se puede limitar su desarrollo colocando barreras anti-rizomas o arrancando regularmente los estolones no deseados. Muy resistente y muy económica en agua, limita fuertemente la proliferación de malas hierbas y confiere un aspecto valioso y bien cuidado al jardín. Esta planta permite prescindir del riego necesario para un césped, incluso en clima seco, en zonas algo inaccesibles y por tanto muy poco pisoteadas. Se puede asociar con otras plantas tapizantes vigorosas como el Phyla nodiflora o el Achillea crithmifolia. Las bonitas rosetas plateadas de la Hierba del halcón cubren eficaz y elegantemente el suelo de macizos de viváceas robustas o arbustos de enraizamiento profundo, cuidando de plantar la pilosela solo cuando sus vecinas estén muy bien establecidas. Por último, constituye una solución a la vez eficaz y ornamental para vestir un talud pedregoso y árido donde nada crece.

Propiedades:

El Heracium pilosella contiene principios activos reconocidos por la farmacología moderna. Posee propiedades antiinfecciosas (antibióticas), desintoxicantes, astringentes, colagogas, aperitivas, depurativas, vulnerarias, detersivas y diuréticas. El polvo de pilosela también se utiliza para frenar las hemorragias nasales.