Glycyrrhiza yunnanensis - Regaliz de Yunnan

La Glycyrrhiza yunnanensis, también llamada Regaliz del Yunnan, es una planta medicinal de origen chino que se asemeja mucho a la famosa regaliz glabro (Glycyrrhiza glabra) utilizada en confitería y para aromatizar bebidas. Como esta última, es una planta vivácea arbustiva de gran vigor que desarrolla un follaje de alfalfa decorativo. Esta especie ofrece en verano bonitas flores lila, seguidas de una fructificación rojiza original que permanece decorativa en invierno. Resistente y poco exigente, con muy poco mantenimiento, esta planta insólita encuentra su lugar en grandes bordillos floridos y macizos campestres.

La Glycyrrhiza yunnanensis, de la familia de las fabáceas, es originaria de la provincia china de Yunnan, como sugiere su nombre. Es una planta de terreno fresco, ligero y profundo, que tolera bien el calcio. Sus largas raíces aromáticas, recolectadas en invierno, se utilizan tradicionalmente en la farmacopea china. Se trata de una planta perenne de hoja caduca, cuyo follaje desaparece en invierno y reaparece en primavera. Su tocón está compuesto de largas raíces que se extienden lateralmente. Su crecimiento es bastante rápido, alcanzará entre 1 m y 1,20 m de altura en madurez para 80 cm de envergadura, según las condiciones de cultivo. Sus largos tallos de color marrón portan un follaje compuesto de largas hojas divididas en 7 a 15 folíolos puntiagudos ligeramente pegajosos, de color verde vivo. Las pequeñas flores malvas y blancas se agrupan en inflorescencias esféricas, se parecen a las del trébol. Aparecen entre finales de junio y finales de agosto - principios de septiembre. Tras la polinización por insectos se forman frutos que son vainas de forma ovoide, espinosas, que pasan del verde al rojo violáceo, luego al marrón oxidado. Esta fructificación, decorativa, puede perfectamente utilizarse en ramos frescos o secos.

El regaliz chino posee el carpe y la resistencia natural de las plantas silvestres, esta vivácea se integra bien en decorados campestres y macizos de inspiración naturalista. Combínala por ejemplo con gramíneas, geranios perennes de flores azules, salvias perennes, malvarrosas y milenramas. En cuanto al mantenimiento, basta con una simple poda de los tallos a finales de invierno, puede realizarse con tijeras de podar. Puedes combinarla con arbustos y viváceas de tamaño, forma y color diferentes para componer un cuadro que mezcle natural y sofisticación: amarantos, amapolas de California, campanillas, eulalias, gauras y salvias arbustivas, intercaladas con pequeñas Stipa por ejemplo.