Caulophyllum thalictroides

El Caulophyllum thalictroides, más conocido en su América del Norte natal como Colosh azul, es una perenne rizomatosa bastante insólita, utilizada desde hace mucho tiempo por los nativos, luego en la farmacopea moderna, pero muy rara en cultivo. Para los jardineros que somos, es notable por su capacidad para crecer en las zonas más sombrías del jardín, en una tierra que no se seca demasiado. Sus brotes jóvenes de un violeta-púrpura-verdoso casi negro acompañan una floración igualmente oscura, en primavera. Esta planta deja luego admirar un follaje bellamente recortado que le ha valido su otro nombre de Caulophylle faux-pigamon, luciendo un hermoso tono glauco una vez desplegado. A las flores, bastante insignificantes, suceden bayas que permanecen decorativas durante mucho tiempo, de un azul intenso, un tono que parece un poco irreal en la sombra densa de los grandes árboles.

El Caulophyllum thalictroides, también llamado raíces de squaw, ginseng amarillo o incluso ginseng azul, pertenece a la familia de las Berberidáceas. Es originario del este de América del Norte, de Manitoba, Oklahoma, Quebec, y una zona que llega hasta el océano Atlántico. Se encuentra en la sombra profunda de los bosques frondosos, a veces en colinas, en tierra rica y ligera, más o menos fresca. Se trata de una planta perenne por su rizoma, cuya vegetación anual desaparece en invierno y reaparece en primavera. Su rusticidad es excelente. La planta se extiende, lentamente, por la producción de rizomas poco vagabundos, que permanecen en 'moño'.

El caulophylle faux-pigamon se desarrolla en mata de tallos frondosos que alcanzan en promedio 65 cm de altura por 50 cm de extensión. Cada rizoma produce solo de una a tres tallos purpúreos, provistos cada uno de una gran hoja en la base y de una más pequeña situada más arriba, debajo de la inflorescencia. Esta vegetación parece casi negra al principio. Las hojas se despliegan, revelando una estructura fuertemente recortada en folíolos, como la que caracteriza las hojas de los talictros. Cada folíolo, de 3 a 8 cm de largo y 3 a 10 cm de ancho, tiene forma ovalada a ovalada, recortada en 3 a 5 lóbulos. En esta etapa del desarrollo, la hoja es de un verde algo azulado, glauco. La inflorescencia evoluciona paralelamente a las hojas, en abril-mayo: toma la forma de una amplia cima terminal, compuesta de 5 a 70 pequeñas flores negruzcas de 1 cm a 1.5 cm de diámetro. Cada flor está compuesta por 6 sépalos finos, carnosos, ligeramente curvados, más o menos púrpuras, verdes o amarillos. El corazón de las flores está ocupado por cortos estambres amarillos. Tras la polinización, los ramos de flores dan paso a racimos de pequeños frutos redondos, de 8 mm de diámetro, de un azul muy oscuro. Las semillas solo germinarán muy tarde en el verano del año siguiente.

El Colosh azul satisfará a los jardineros que buscan plantas capaces de prosperar sin cuidados en la sombra profunda de los árboles caducos. Sus bayas de un azul profundo, que permanecen decorativas durante mucho tiempo, adquieren un reflejo casi irreal en ausencia de luz. Divertido, insólito y fácil de cultivar, se conforma con cualquier buena tierra de jardín ligera y no demasiado seca, ácida, neutra o incluso calcárea. Se puede combinar con otras plantas de sombra como, por ejemplo, las hiedras abigarradas, pero también el lirio de los valles, la serpentina muscari.

Propiedades medicinales: esta planta, muy utilizada en la farmacopea amerindia, forma hoy parte de los productos estrella de la homeopatía. Es reconocida por sus propiedades emenagogas, antineurálgicas y antirreumáticas. Los indios de América del Norte la utilizaban para favorecer el parto, y algunos consumían antiguamente sus semillas como un sucedáneo de café. Sus rizomas y sus raíces contienen moléculas muy diversas, responsables de las virtudes medicinales de la planta.