Carlina acaulis subsp. simplex

La Carlina acaulis ssp.simplex, también llamada Carlina de tallo corto o Carlina de los Alpes, es una especie de cardo rara y hermosa, que forma una amplia roseta de hojas muy espinosas, de un verde oscuro grisáceo, sostenidas por un tallo muy corto. Esta vivácea produce a finales de primavera y hasta mediados del verano, en su centro, un único capitulum de disco velloso de color crema a beige, adornado con numerosas brácteas blanco plateado que reflejan admirablemente la luz. Esta planta-flor muy 'Art Nouveau' es un tesoro para tierras secas, ingratas, pedregosas y las rocallas. Sus flores son perfectas para ramos secos.

La Carlina acaule pertenece a la familia de las asteraceae, es originaria del sur y este de Europa, donde crece en laderas montañosas áridas (montañas del sur y este de Francia). Este cardo es habitual en suelos perfectamente drenados, bañados por el sol, pobres y calcáreos. Es una planta herbácea vivácea de vida limitada, con un porte en roseta de 50 cm de ancho. La floración ocurre de mayo-junio a agosto-septiembre. La planta desarrolla en el centro de cada roseta un tallo de 20 a 40 cm de alto que sostiene en su extremo una collarada de hojas sobre la cual se posa directamente una 'flor' en capitulum de 8 a 10 cm de diámetro. El disco central velloso está rodeado de brácteas coriáceas, de textura papirácea y color blanco plateado. Este capitulum se cierra cuando el Tiempo es húmedo o lluvioso. El fruto es un aquenio velloso coronado por sedas plumosas. El follaje, semiperenne en invierno, está compuesto de largas hojas extendidas y glabras, ligeramente vellosas al revés, a veces de hasta 30 cm de largo, con bordes muy recortados y ampliamente provistos de espinas afiladas. Esta planta posee una raíz primaria que la ancla firmemente en terrenos pedregosos.

Esta planta notablemente gráfica combina admirablemente con otras viváceas de rocalla como la festuca azul, los sedums rastreros, las artemisas blancas enanas o las pequeñas lavandas. La Carlina acaule Simplex produce un efecto único en cuencas alpinas y otros contenedores. Puedes inspirarte en la naturaleza en el jardín, instalándola al borde de los caminos, al borde de los bosquecillos, en claros de bosques frondosos, de coníferas o mixtos, en céspedes secos, taludes pedregosos. Podrás integrarla en ramos secos o, como antaño, usar las flores secas como verdaderos barómetros.

En Francia, la Carlina acaulis goza de protecciones, especialmente en Alsacia y Borgoña. Los campesinos de las Causas cevenoles solían consumir las yemas florales de la Carlina de los Alpes a la manera de alcachofas.