Carex atrata

Carex atrata, la cárice negruzca, es reconocible por sus espigas cortas casi negras, que se inclinan sobre una mata de fino follaje de un verde fresco. Esta floración estival, bien visible, distingue a esta especie de muchos carex cultivados sobre todo por su follaje. Muy resistente al frío y al viento, esta vivaz de montaña encuentra su lugar en una rocalla fresca o en un bordillo. Es una planta de clima fresco o de jardín alpino. Prospera en un suelo drenado que no se seca en verano.

El género Carex pertenece a la familia de las Cyperáceas: las plantas de este grupo se parecen a las gramíneas, pero no pertenecen a la familia de las Poáceas. Es una perenne herbácea, su follaje es caduco: se desarrolla durante la buena estación, se seca con la llegada del frío y luego rebrota del tocón en primavera. Esta especie silvestre posee una vasta área de repartición natural, desde Groenlandia hasta Europa y hasta las regiones templadas de Asia. En Francia, se encuentra en montaña, en los céspedes subalpinos y alpinos, los brezales y algunas laderas rocosas frescas. Soporta las largas nevadas y crece a plena luz, en tierras pobres en nutrientes, frescas a húmedas, pero no pantanosas. Unos rizomas cortos producen una mata densa que se ensancha lentamente. Las hojas, de 3 a 5 mm de ancho, son lineales, flexibles y de un verde claro a veces un poco glauco. Permanecen claramente más cortas que los tallos con flores. Estos son erguidos, finos y de sección triangular, un carácter típico de los Carex; su extremo se inclina bajo el peso de las espigas. La vegetación alcanza 30 a 40 cm en flor, para 30 a 40 cm de envergadura, permaneciendo el follaje más bajo. La floración tiene lugar entre junio y agosto, según la altitud y el clima. Cada tallo lleva tres a cinco espiguillas ovales o cilíndricas de 1 a 2 cm de largo. Están constituidas por numerosas flores diminutas desprovistas de pétalos decorativos. Primero juntas y más o menos erguidas, las espigas inferiores se vuelven colgantes en la madurez. Sus escamas de color marrón púrpura a negruzco son el origen del epíteto latino atrata, que significa « ennegrecida » o « vestida de negro ». Los frutos, encerrados en pequeños utrículos, adquieren un tono leonado a marrón oscuro. Descrita por Linneo en 1753, esta cárice es una especie ártico-alpina de los céspedes fríos. Su rusticidad desciende por debajo de -25 °C. En la llanura, su éxito depende sobre todo de un suelo que conserve la frescura y de una exposición protegida del sol ardiente. Soporta terrenos ligeramente ácidos a neutros, así como un poco de caliza.

En una rocalla fresca, se puede instalar esta cárice montañesa en pequeños grupos entre piedras, en un bolsillo de tierra profunda y un poco húmeda. También se puede utilizar para vegetalizar un talud expuesto al norte o al este y una pradera baja. Puedes asociarla al Carex davalliana en la parte más húmeda, a la Primula denticulata ‘Alba’, al Trollius ‘Lemon Supreme’ y al Geranium sylvaticum ‘Mayflower’. Sus floraciones blancas, amarillo limón y azul malva rodean naturalmente sus espigas oscuras.