Sporobolus heterolepis Wisconsin Strain

El Sporobolus heterolepis 'Wisconsin Strain' es una selección más temprana, más colorida y aún más ornamental de una grácil gramínea originaria de las llanuras centrales de América del Norte. Esta vivaz de un diseño extraordinario, que combina un porte tupido, una estructura fina y colores muy bellos, es realmente única. Su follaje fino y cambiante se tiñe de naranja, cobre y bronce al final de la temporada y persiste más o menos en invierno. Esta variedad elige el corazón del verano para lanzar bien por encima de su follaje un velo transparente de flores rojo-marrón, delicadamente perfumadas a la cilantro en la apertura. Llena de elegancia y delicadeza, adorando el sol, esta gramínea es sin embargo adecuada para tierras difíciles, secas, pedregosas o arcillosas.  Merece un lugar destacado en el jardín, y resulta muy útil para restaurar los suelos degradados.

El Sporobolus heterolepis pertenece a la familia de las Poaceae. Se encuentra esta especie botánica desde Canadá hasta Texas, pasando por Missouri, donde cubre vastas extensiones bañadas por el sol, con las raíces hundidas en las tierras secas de las grandes llanuras azotadas por el viento. El cultivar 'Wisconsin Strain' fue probablemente descubierto en el estado de Wisconsin en EE.UU.  Forma un mata densa y bastante baja, de 30-40 cm de alto por 50 cm de ancho, un poco lenta en establecerse, pero muy duradera. El follaje es lineal, muy fino, muy flexible, arqueado, primero verde esmeralda en primavera, cambiando a naranja óxido en otoño, para terminar en cobre claro a bronce en invierno. La floración ocurre en julio, bajo la forma de grandes panículas aireadas de flores abiertas, gráciles, bastante llamativas, rosa-rojo marcadas de marrón, que también se destacan por su perfume especiado más o menos perceptible según el observador. Están llevadas por largos tallos de 70-80 cm de altura, bien por encima del follaje. Las flores dejan lugar a pequeñas semillas redondas de color canela bastante decorativas. Es una planta de gran longevidad, que no es invasiva.

El Sporobolus heterolepis 'Wisconsin Strain' es una planta cubresuelos ideal en clima cálido y seco, y en zonas un poco salvajes del jardín. Se comporta bien en rocalla, en taludes pedregosos, en bordillos soleados. Esta gramínea se realzará con una plantación en masa, a lo largo de un camino o en primer plano de un macizo de flores o arbustos bajos de floración tardía (Caryopteris, Perovskia, Ceratostigma griffitii...). En un macizo de vivaces, asíciela por ejemplo con Amsonia hubrichtii, otra vivaz proveniente de Arkansas y Oklahoma con follaje de espárrago dorado en otoño, con la Aster 'little Carlow', la Aster turbinellus con luminosas flores morado azuladas, con las equináceas rosas o anaranjadas, o incluso con la cabellera rosa sorprendente de Muhlenbergia capillaris. Esta gramínea también se cultiva bien en macetas.