Hystrix patula

El Hystrix patula es una gran gramínea ornamental ideal para la sombra, ya que es una de las pocas que prospera y florece allí, incluso en suelo seco. Forma una mata de porte erecto, compuesta de tallos frondosos verde glauco a menudo teñidos de marrón-púrpura y se cubre en verano de inflorescencias erguidas y rígidas, en forma de cepillos, muy apreciadas en ramos secos. Jugando con la luz a contraluz, esta hermosa especie ilumina los sotobosques. Poco exigente y fácil de cultivar, se conforma con un suelo ordinario, incluso puntualmente seco, y se naturaliza fácilmente en suelo arenoso.

El Hystrix patula, a veces llamada Asprella hystrix, y renombrada recientemente Elymus hystrix, es una gramínea vivácea con rizomas fibrosos originaria de los sotobosques de Missouri, perteneciente a la familia de las poáceas. La planta presenta un porte erecto, formado por una mata de pajas frondosas casi hasta arriba, alcanzando 80 cm a 1 m de altura, con un diámetro de unos 30 cm en la base. Las hojas jóvenes primaverales son verde glauco, ligeramente brillantes, a menudo se tiñen de púrpura o marrón en verano, y luego desaparecen en invierno. El follaje es caduco, compuesto de hojas anchas de 7 a 15 mm, planas. La floración ocurre en verano, de junio a agosto según el clima, en forma de panículas erguidas que portan espigas de 8 a 15 cm de largo, formadas por espiguillas aristadas, dispuestas en cepillos de color primero verdoso y luego dorado al alcanzar la madurez. Estas inflorescencias son apreciadas en floristería, para composiciones de flor seca. El Hystrix patula se propaga lentamente por sus rizomas, formando con el tiempo pequeñas colonias.

Hecho para los sotobosques frondosos y las extensiones salvajes, el Hystrix patula aporta una estructura ligera y mucha vida a las zonas sombreadas del jardín. También es una maravillosa vivácea que crece por sí sola, ideal para zonas naturales o para un jardín moderno de líneas sobrias. Solo hay que plantarla entre helechos (Osmondas, Dryopteris filix mas), tiarellas y pequeñas vincas, bajo macizos de arbustos caducos, y observarla filtrar los rayos de luz oblicua a través de sus flores ligeras. Esta 'hierba' también será magnífica en compañía de coníferas enanas. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón.