Passiflora caerulea x racemosa - Flor de la pasión

La Pasiflora caerulea x racemosa es una variedad híbrida resultante del mismo cruce que el famoso 'Amethyst' (quizás el híbrido hortícola más antiguo conocido en las pasifloras). Robusta y relativamente resistente al frío (-5°C), esta bonita liana no carece ni de vigor ni de brillo cuando aparecen sus flores de tamaño medio, bastante similares a las de su progenitor la pasiflora azul, pero más coloridas, en un tono rosa bastante intenso con una corona en los colores del Maracuyá! Poco o nada perfumadas, produciendo a veces algunos frutos huecos, florecen de julio a septiembre sobre un follaje cortado en lóbulos verde oscuro, más o menos persistente. Instálala al sol, en una exposición resguardada y en un suelo blando y profundo.

Originarias en su mayoría de las zonas tropicales de Sudamérica, las pasifloras pertenecen a la gran familia de las pasifloráceas, que cuenta con 400 especies y numerosos híbridos espontáneos u hortícolas.

La Pasiflora caerulea x racemosa' proviene del cruce de la P. caerulea, originaria de Sudamérica y naturalizada en el Sur de Francia, y de la P. racemosa, brasileña, con flores púrpuras en racimos. Es una planta voluble con tallos persistentes que se aferra a su soporte con zarcillos, alcanzando una altura de 8 a 10 m y extendiéndose sobre 4 m. Se caracteriza por sus tallos cuadrangulares adornados con hojas cortadas en 3 a 5 lóbulos ovales gruesos, de un verde oscuro brillante, a veces lavadas con reflejos cobrizos, más o menos persistentes. Su floración se extiende desde el verano hasta principios del otoño, en forma de flores de 5-6 cm de diámetro que se renuevan constantemente en la planta, con mayor abundancia bajo pleno sol. Sus flores, muy ligeramente perfumadas, están formadas por tépalos rosados, la corona central está más o menos estriada de amarillo, o de púrpura muy oscuro recordando la apariencia de un fruto de la pasión. El corazón de estambres es de color crema verdoso. La forma inusual de la flor, bastante efímera, evoluciona: los pétalos y sépalos se curvan, mientras que la corona de filamentos se repliega y luego se endereza, para evitar la autopolinización. Una vez polinizadas, las flores dejan lugar a raras frutas ovales y naranjas al madurar, que miden de 5 a 6 cm de largo. Estos frutos suelen ser huecos.

Esta Maracuyá no es una planta caprichosa y difícil de cultivar como algunas orquídeas. Crece sin dificultad en todo suelo bien drenado, ligero, lo suficientemente profundo y no muy seco en verano, y florece generosamente en una ubicación soleada y resguardada. La poda, al final de la floración, consiste en reducir las ramas para mantener una bonita forma. Se desenvuelve bien en todas las regiones meridionales y atlánticas. Con sus 8 m de altura y su generosa floración exótica, la pasiflora 'Caerulea x Racemosa' es una planta maravillosa para adornar muros, vallas, enrejados, porches y espalderas, o para enroscarse en un seto. También es muy apreciada en las verandas donde resistirá sin daño los inviernos fríos. Los amantes de las lianas exóticas cultivarán junto a ella la Podranea ricasoliana (la Trompeta trepadora rosa) y la Mandevilla laxa, con grandes flores blancas y fragantes.