Stauntonia hexaphylla

El Stauntonia hexaphylla es una liana exuberante y persistente adaptada a la mayoría de nuestros climas templados. Esta especie japonesa y coreana se distingue por su hermoso follaje lobulado, de un verde oscuro brillante, que recuerda un poco al del castaño o al del Akebia. Su floración primaveral con un aroma extraordinario toma la forma de pequeñas campanillas blancas que se tiñen de violáceo con el paso de las horas. Algunos frutos comestibles, jugosos y púrpuras, se producen en los veranos más calurosos. Esta planta exótica aportará un toque exótico y mucho carácter a las zonas sombreadas del jardín.

El Stauntonia hexaphylla pertenece a la familia de las Lardizabalaceae. Esta planta trepadora monoica (con flores masculinas y femeninas separadas en el mismo individuo) es originaria del sur de Japón y Corea, donde crece en bosques densos de baja altitud. Es una liana leñosa persistente que alcanzará los 10 m de altura y 3 a 4 m de ancho. Su crecimiento es rápido. Los tallos y ramas jóvenes son verdes y estriados, mientras que las ramas más viejas están cubiertas de una corteza rugosa de color gris-marrón. Sus hojas están compuestas por 6-7 folíolos ovales-oblongos a elípticos, con una longitud de 6 a 10 cm y un ancho de 2,5 a 4,5 cm, cada uno sostenido por un largo pecíolo. Son de color ámbar en primavera, verde-azul oscuro, brillantes y con una apariencia coriácea. En primavera, produce flores masculinas o femeninas, con apariencias diferentes. Las flores femeninas son de color blanco verdoso, con sépalos ligeramente estriados de púrpura, mientras que las flores masculinas son más coloridas. Todas ellas son deliciosamente perfumadas y tienen forma de campanillas de 4 cm de longitud, formadas solo por sépalos y de textura cerosa. Las flores están agrupadas en racimos. Después de la floración en climas cálidos, se forman en otoño algunos frutos púrpuras de 5 a 6 cm de longitud, ovales y verrugosos, comestibles y muy apreciados en Japón.

El Stauntonia hexaphylla, con su aroma, transporta al jardinero hacia horizontes lejanos, enroscándose vigorosamente, si se le permite, hasta la cima de los árboles, perfumando toda una zona del jardín y sobrepasando las cercas. En la mayoría de nuestros climas templados, requiere una ubicación muy resguardada, aunque algunas fuentes confiables han observado que puede soportar temperaturas de hasta -8°C. Al guiar los tallos volubles a medida que crecen, esta planta de sombra se puede usar para cubrir un refugio de jardín, una pérgola sombreada, un gran muro al norte, o un árbol imponente y un poco triste fuera del invierno, como un cedro, por ejemplo. Sin embargo, su fuerte personalidad y vigor permiten pocas asociaciones con otras plantas trepadoras, a excepción quizás de una Clematis terniflora o vitalba, de aspecto muy salvaje.