Clematis texensis Notre-Dame de Paris - Flor de cuero escarlata

La Clematis texensis 'Notre-Dame de Paris' est une variété de Clématite assez rare en culture malgré ses évidentes qualités ornementales. Cette grimpante vigoureuse s'élève à 3 ou 4 m de hauteur grâce à ses tiges volubiles qui s'enroulent autour de leur support, treille, tonnelle ou même une autre plante. Le feuillage d'un beau vert franc constitue un parfait écrin pour la floraison qui s'épanouit tout l'été. Les fleurs évoquent de petites tulipes dont la couleur, rose soutenu, contraste avec le feullage. De croissance assez rapide, la plante pousse en sol humifère, frais et drainant, les pieds à l'ombre et la tête au soleil. On peut aussi la cultiver dans un pot sur un balcon ou une terrasse.

Les Clématites appartiennent à la vaste famille des Renonculacées, qui regroupe environ 2 500 espèces réparties dans une soixantaine de genres, parmi lesquels on retrouve des plantes de jardin bien connues pour leur floraison, comme les Anémones, les Renoncules, les Trolles ou encore les Ancolies. À l’intérieur de cette famille, le genre Clematis se distingue par sa richesse, puisqu’il rassemble près de 300 espèces. On y trouve aussi bien des vivaces herbacées que des grimpantes, qu’elles soient caduques ou persistantes. Leur répartition géographique est très large : elles poussent tant en Europe qu’en Asie (Himalaya, Chine), en Australie ou encore sur le continent américain. À ces espèces sauvages s’ajoute une profusion de variétés horticoles, toutes rivalisant de charme et rendant le choix particulièrement difficile aux amateurs de jardins.
La Clématite du Texas ou Clematis texensis est comme son nom d'espèce l'indique endémique de cet État américain. Plus précisément, elle est originaire du plateau d'Edwards, au nord de la plaine de Lalmpasas, où elle pousse sur des falaises calcaires et les berges rocheuses de ruisseaux. Du fait de cette zone naturelle très limitée, elle est considérée comme vulnérable à l'état sauvage. Son nom commun local "fleur de cuir écarlate" tient au fait que c'est la seule espèce dont les fleurs soient vraiment rouges, avec des pétales assez épais. Celles-ci s'épanouissent sur les pousses de l'année, qui disparaissent en hiver. Dans son habitat naturel, cette vivace à la base ligneuse, rampe sur le sol et grimpe jusqu'à 3 m de haut dès qu'elle trouve un support.
'Notre-Dame de Paris' est une variété horticole qui se distingue notamment par la couleur de ses fleurs. De croissance vigoureuse et assez rapide, elle atteint 3 à 4 m de hauteur pour 1,5 à 2 m de largeur, couvrant le support de son feuillage d'un beau vert franc. Les feuilles composées de plusieurs folioles sont un peu luisantes en face supérieure, et légèrement coriaces. Les tiges fines et volubiles qui lignifient à peine pendant la saison s'enroulent très facilement autour du premier support, artificiel ou naturel, qu'elles trouvent. On peut donc aisément la guider sur une treille ou une tonnelle, ou un grand arbuste à la façon de nos amis jardiniers anglais. À partir de juillet et jusqu'en septembre, des fleurs d'un rose intense s'épanouissent régulièrement. Les boutons floraux fermés ressemblent à s'y méprendre à des petites tulipes, de 4 à 5 cm de long. Puis, elles s'ouvrent en trompette à l'extrémité, dévoilant quatre pétales (des tépales en fait) épais à l'extrémité pointue. Leur couleur s'harmonise parfaitement avec celle du feuillage, créant une superbe harmonie durant toute la belle saison. Lorsque les fleurs fanent, elles laissent la place à des fruits plumeux gris argenté qui ne manquent pas de charme. En hiver, toute la partie aérienne disparait avant de repousser au printemps suivant. 

Les Clématites texanes forment un groupe à part dans le genre, se faisant apprécier par leur adaptabilité et se montrant peu sensibles à la maladie du dépérissement. De plus, leur floraison perdure tout l'été, ce qui est appréciable à une saison moins riche en fleurs que le printemps. Associez votre Clématite 'Notre-Dame de Paris' à un rosier grimpant comme 'Fée des Neiges', dont les fleurs blanches se marieront parfaitement au rose intense. Vous pourrez aussi créer une belle scène en choisissant le Trachelospermum jasminoïdes 'Star of Venice', un Jasmin étoilé moins vigoureux que l'espèce-type, et dont les fleurs blanches vous offriront leur délicieux parfum, tandis que le feuillage vert foncé persistant restera ornemental en hiver. Si vous le souhaitez, laissez courir votre Clématite au sol en la mêlant à des vivaces ou des arbustes bas pour constituer une scène pleine d'originalité. Choisissez des végétaux à floraison estivale tels que des Caryopteris si faciles à réussir ou un Buddleia 'Blue Chip', Arbre à papillon nain aux charmants épis bleu-mauve.