Zea mays japonica Grandes variétés - Maíz

Esta mezcla de Maíz ornamental 'Grandes Variedades', también llamado Zea mays japonica, produce grandes espigas compuestas de granos de colores variados y vivos. Presentan tonalidades de rojo, rosa, naranja o azul, entre muchos otros matices. Alcanzando 2 m en el año, esta gramínea anual aprecia el sol, los suelos fértiles y el agua.

El Zea mays japonica es una planta anual tropical con raíces rastreras de la familia de las Poáceas. Originaria de México, América Central, Colombia y Venezuela, y al sur de Colombia, Ecuador, Chile y Brasil, constituía el alimento básico de los pueblos amerindios antes de la llegada de Cristóbal Colón. El desarrollo de esta planta es muy rápido, alcanza 2 m de altura y 50 cm de ancho en una temporada. Presenta una única tija de gran diámetro, maciza, lignificada, formada por varios entrenudos de 20 cm, con una sola hoja por nudo. Cada hoja se inserta alternativamente de un lado y otro del tallo. Las grandes hojas lanceoladas, arqueadas, de textura cerosa, miden hasta 10 cm de ancho y 1 m de largo, muestran nervaduras paralelas y su color es verde claro. En primavera y principios de verano aparecen panículas de flores masculinas, de 20 cm de largo, e inflorescencias femeninas, axilares, del mismo tamaño. Estas son seguidas por la fructificación en grandes granos de 1 cm de diámetro, con colores variados y brillantes. La diferencia de coloración se debe a la presencia de pigmentos vegetales como el caroteno (amarillo, naranja), las antocianinas (azul, violeta, rojo) más o menos presentes y superpuestos en diferentes tejidos de la semilla. Todos los granos son comestibles, independientemente de su coloración.

El Maíz ornamental encontrará su lugar en el huerto, por supuesto. Es fácil cortar la planta, sin dejar demasiadas hojas, y dejarla secar boca abajo en un lugar fresco y ventilado. La siembra es fácil bajo invernadero o en terreno abierto, incluso puede ser realizada por niños.