Sorghum nigrum (semillas) - Sorgo

El Sorgum nigrum, más conocido como carpe o también como mijo negro, es una gramínea anual espectacular cuyo follaje se asemeja al del maíz, cultivada a gran escala en climas cálidos por sus semillas comestibles. En nuestros jardines, se apreciará por su porte altivo y sus grandes racimos muy decorativos, que van del verde al bronce y luego al marrón y casi negro. En la parte trasera de los macizos, son los que más destacan. Crea con estas grandes inflorescencias magníficos ramos frescos o secos. Esta planta originaria de África ama el calor, los suelos sueltos y profundos, pero es económica en agua.

El carpe es una planta herbácea anual o vivaz de corta vida, generalmente cultivada como anual en nuestros climas. Este gran cereal pertenece a la familia de las Poáceas. Cultivado en la actualidad en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo, probablemente es originario de Etiopía, de donde se ha extendido por toda África. En Francia, más de 60,000 hectáreas están dedicadas a su cultivo, principalmente en las llanuras del suroeste, como alternativa al maíz, mucho más exigente en agua.

El sistema radicular fibroso del carpe es muy extenso, se adentra profundamente en el suelo en busca de frescura. También es capaz de almacenar reservas durante los períodos de sequía, entrando la planta en reposo hasta que vuelven las lluvias. En cuestión de meses, la planta alcanzará como mínimo 1.80 m de altura, por 35 cm de ancho. Desde su tocon, la planta emite cañas o tallos erguidos, robustos, provistos de 10 a 14 largas hojas planas, lineales, de 5 a 8 cm de ancho, que se asemejan a las del maíz. Están dispuestas alternadamente en los lados opuestos del tallo. El limbo de las hojas presenta un depósito de sílice (el material que constituye la arena) que reduce la transpiración y, por lo tanto, la pérdida de agua a nivel del follaje: se trata de una adaptación al calor y a la sequía. La floración tiene lugar en verano, de julio a septiembre, en forma de una gran panícula terminal ramificada, de forma oval o globosa, de 4 a 50 cm de largo por 2 a 20 cm de ancho. Esta floración opulenta, cuyo color se oscurece con el tiempo, le da todo el encanto a esta planta. Las semillas podrán ser recolectadas y sembradas en la primavera siguiente.

El carpe permite crear espléndidas decoraciones efímeras. Se puede instalar en la parte trasera de los macizos de plantas perennes o arbustos más bajos, o en el centro de un gran macizo en medio de un pequeño jardín. Asocia esta asombrosa gramínea con la hierba de la pampa rosa o blanca, los grandes eulalias, los Pennisetum y las amarantos cola de zorro, por ejemplo. Puedes sembrar algunas acelgas, amapolas de California y cosmos para aportar dinamismo y color a tu composición. Las semillas de carpe, comestibles, harán felices a los pájaros a finales de verano. También puedes ofrecer sus grandes racimos a los habitantes del gallinero... En un jarrón, crea un sorprendente ramo con espadañas (Typha), farolillos chinos (Tomate verde franchettii), grandes sedums y dalias, por ejemplo.