Nicandra physalodes - Tomatera de culebra

La Nicandra physalodes, (a veces mal escrita como physaloides) es comúnmente conocida como Falso-coqueret o Tomate cherri por su similitud con el physalis. Es una planta vivaz sensible al frío, cultivada como anual de crecimiento rápido en nuestros climas. Produce en verano flores efímeras, campanuladas azules con corazón blanco, seguidas de frutos en cápsulas como linternas hinchadas. Invasiva y tóxica, con un follaje de olor desagradable, sus puntos fuertes se encuentran en sus cualidades ornamentales y en su capacidad para repeler la mosca blanca, la mosca de la col y la mosca de la zanahoria en el huerto o en el invernadero. Esta planta se cultiva fácilmente en terreno abierto o en macetas y sus flores también embellecen los macizos.

La Nicandra physalodes es una planta vivaz no resistente de la familia de las solanáceas, originaria de América del Sur, y más precisamente de Perú. Se ha naturalizado más o menos en muchas regiones, donde de hecho se considera invasiva. Su rápido crecimiento permite cultivarla como una anual en nuestros climas. Esta planta tiene un porte erguido, arbustivo y ramificado, que puede alcanzar 1 m en todas direcciones, con tallos angulosos y huecos. Sus hojas, alternas, de un verde medio, son glabras y caducas, de forma oval y puntiaguda, pecioladas, con bordes irregularmente dentados y una textura ligeramente abombada. El envés de las hojas está nervado. Las flores, efímeras, aparecen de junio a octubre según el clima. Son en forma de copa abierta, hermafroditas y nectaríferas. Se cierran al final del día. Los frutos que siguen están envueltos por grandes brácteas, formando cápsulas hinchadas en forma de linternas, recordando al physalis.

La Nicandra physalodes, también conocida como Nicandra falso-coqueret, Poc-poc azul, Gran poc-poc o Poc-poc flor azul, puede instalarse en fondo de macizo al sol por su hermosa floración estival. Es apreciada por sus cualidades repelentes en el huerto y en el invernadero, donde crece rápidamente. Es sin embargo necesario controlar sus propensiones invasivas. Poco exigente en sus condiciones de cultivo, en tierra ordinaria drenada que permanezca fresca, también crece fácilmente en maceta y aprecia el calor estival. Se siembra bajo cubierta o directamente en terreno abierto.