Borraja (semilla) - Borago officinalis

Conocida por sus virtudes digestivas y medicinales, la borraja, Borago officinalis en latín, es cada vez más cultivada por sus cualidades ornamentales y repelentes. Es una planta anual muy robusta y resistente que se adapta a muchos tipos de suelos y climas. En el jardín, también se apreciará su hermoso follaje abullonado y su floración prolongada de un azul muy vivo. Si la siembras una vez, se autosembrará espontáneamente de un año a otro donde le plazca.

Planta anual originaria de Asia Menor (Siria) y naturalizada en el sur de Europa, la borraja se encuentra habitualmente en los bordes de caminos y taludes soleados. Al igual que la arañuela de Damas, la borraja adapta su ciclo de vida al clima: germina en otoño y florece temprano en primavera en las regiones meridionales, mientras que germinará en primavera y florecerá en verano en el norte de Francia. Su crecimiento es muy rápido y su vida no supera unos pocos meses. Primero forma grandes rosetas de hojas verdes, abullonadas, cubiertas de pelos rígidos y ásperos. Estos pelos tienen la reputación de dificultar el avance de las babosas, por lo que la planta suele cultivarse en los bordes de los macizos en los huertos. Las hojas, grandes en la base, disminuyen de tamaño hacia la parte superior del tallo. Perduran en invierno en las siembras de otoño. La floración comienza en marzo en el sur, en junio en el norte. Desde el centro de la roseta se eleva progresivamente un tallo floral velloso que alcanzará entre 50 y 60 cm de altura. Las flores azules con punta blanca están dispuestas en una cima curvada en crosa. Cada pequeña flor, dirigida hacia el suelo, está compuesta por 5 pétalos soldados en su base y estambres negros que emergen de la corola. Decorativas durante muchos meses, intensamente melíferas, también son apreciadas en ensaladas por su sabor a yodo, evocando el sabor de la ostra. La borraja tiene numerosos usos medicinales desde hace mucho tiempo. Al final del verano, la planta produce muchas semillas y se auto siembra fácilmente en el jardín, con la ayuda de las hormigas. En la primavera siguiente, arranca las siembras inútiles para limitar su expansión.

Planta la borraja en el huerto o en el jardín ornamental, en macizos, junto con salvias y rosales por ejemplo. Esta planta muy peluda repele a las orugas voraces de la mariposa de la col y al gusano de la tomatera. ¡Y los gasterópodos no se acercan!

Cosecha de las flores : Corta las inflorescencias cuando estén bien abiertas con tijeras o, mejor aún, a mano pellizcando la flor. Recógelas frescas según tus necesidades. Las flores tienen un sabor a ostra. Decoran los platos con notas azuladas y pueden utilizarse por su sabor en tortillas y ensaladas.

Cosecha de las hojas : La cosecha de las hojas jóvenes debe realizarse antes de la aparición de las flores, ya que son más tiernas. Las hojas frescas desprenden un ligero olor a pepino y se consumen en ensaladas. Recogidas más tarde, las hojas pueden cocinarse como espinacas.

La conservación : si buscas las cualidades medicinales de la borraja, déjala secar para conservarla. Para ello, extiende las flores en un enrejado o bandeja en un lugar seco, ventilado y protegido de la luz. Asegúrate de cumplir estas tres condiciones, ya que las flores se ennegrecen fácilmente de lo contrario.

El truco del jardinero : ¡planta la borraja como abono verde ! Sus raíces aflojarán la tierra y las hojas ricas en salitre proporcionarán minerales fácilmente disponibles. Luego, entierra la borraja después de 2 meses de vegetación para enriquecer el suelo.