Espinaca de Nueva Zelanda - Tetragonia tetragonioides

La Espinaca de Nueva Zelanda es una planta anual vigorosa del huerto que se asemeja a la espinaca pero ofrece un sabor yodado muy particular. Tiene la particularidad de resistir bien el Calor y se cocina como la espinaca. El período de siembra se extiende de marzo a junio para una cosecha de julio a octubre.

La Espinaca de Nueva Zelanda no es, desde un punto de vista botánico, una espinaca sino una especie en sí misma, también llamada Tetragonia. Es una planta anual del huerto que pertenece a las Aizoáceas, una familia que generalmente agrupa vegetales muy resistentes a la sequía. Su nombre de Tetragonia proviene de la forma de sus semillas, que tienen 4 lados.

Comúnmente cultivada en los huertos de antaño, la Tetragonia parece estar regresando con fuerza en los últimos años porque, en cuanto a sabor, no es un sustituto pálido de la espinaca: se acerca a ella pero sus hojas son más carnosas y tienen un pequeño sabor yodado muy interesante. Muchos chefs la han incorporado a sus menús en los últimos años.

En la cocina, la Tetragonia se prepara como la espinaca y se consume cruda o cocida, en ensalada, al vapor o rápidamente salteada en la sartén. Es una verdura rica en vitamina C y sales minerales.

Es una planta que se desarrolla bastante rápido para formar, en su madurez, una mata extendida que puede alcanzar los 60 cm de altura. Sus hojas son triangulares y particularmente grandes. A diferencia de la espinaca, no tiende a subir a semilla fácilmente, incluso durante episodios de mucho Calor.

Cosecha: La cosecha de la espinaca de Nueva Zelanda se realiza aproximadamente 3 meses después de la siembra, hoja por hoja, según su crecimiento y las necesidades. Se cortan las hojas ubicadas alrededor de la planta, lo que permite no dañar el corazón que continúa desarrollándose y produciendo nuevas hojas.

Conservación: la espinaca de Nueva Zelanda no se conserva muy bien en el refrigerador porque tiende a ablandarse. Es preferible consumirla unas horas después de haberla cosechado. No obstante, puedes congelarla después de blanquearla durante 3 minutos en agua hirviendo con sal.

El pequeño truco del jardinero: Para limitar los riegos, te recomendamos, una vez que el suelo esté bien caliente, cubrir el suelo con capas finas sucesivas de recortes de césped, si es posible mezcladas con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita el deshierbe.